胸外科是一门医学专科，专门研究胸腔内器官，主要指食道、肺部、纵隔病变的诊断及治疗，乳腺外科领域也被归入这个专科，其中又以肺外科和食道外科为主。由于对专业化程度要求的提高，胸外科已经分化为普通胸外科、心脏外科、大血管外科以及小儿心脏外科等，这能使专科医师们在专业知识和技能上更加精湛和深入，专业化水准亦更加提高。