X线平片:外伤后早期X线侧位片对临床诊断意义最大,应争取获取一张清晰的平片。典型病例在X线片上主要显示:
①椎前阴影增宽,损伤平面较高时(少见)主要表现为咽后软组织阴影增宽(正常<4mm);而损伤平面在C4、C5椎节以下时,则喉室后软组织阴影明显增宽(正常不超过13mm)。
②椎间隙增宽,受损椎节椎间隙前缘的高度多显示较其他椎节为宽,且上一椎节椎体的前下缘可有小骨片撕下 (占15%~20%)。
③其他,大多数病例显示椎管矢状径狭窄,约半数病例可伴有椎体后缘骨赘形成。
④部分患者表现受损椎体前缘纤维环附着处撕脱性骨折。
CT扫描:CT在颈椎过伸性损伤患者中的运用,一般不用于筛查,而是有针对性的检查伤者的韧带钙化、骨折情况。有学者认为CT 三维重建,可以清晰地看到椎体有无骨折, 为手术方案的制定,提供依据。
MRI:对椎间盘突出、软组织损伤及脊髓受累程度,主要是脊髓损伤程度有重要诊断意义。在颈椎过伸性损伤的检查中,MRI是目前最有价值的检查。MRI不仅可直接显示椎前软组织水肿或血肿、椎间盘损伤、椎体前后方韧带损伤,轻微的终板骨折、椎体骨髓腔内水肿、椎体骨折、脱位以及硬膜囊脊髓受压的部位及程度。而且可以很明确的显示患者伤前病理基础,如颈椎间盘退变性突出及椎管狭窄、后纵韧带骨化等。MRI 还可很好的分辨损伤后椎间盘突出和退变性椎间盘突出, 损伤后突出椎间盘T2WI多为高信号, 而原有的突出的椎间盘T2WI多为低信号。损伤严重且持续受压的急性期脊髓水肿的信号常高于脊髓受压平面1~2个椎节。