1.本病与视乳头炎基本相同,病因复杂,其中以鼻窦炎所致尤为常见,特别是筛窦和蝶窦与视神经间的骨壁菲薄如纸,与眼眶的视神经管相邻近i因此,鼻窦有炎症时容易影响到视神经。此外,各种中毒,如木醇、奎宁、铅中毒、酒精、菸碱等,甚至可在短时间内造成不可挽救的失明。各种传染病、新陈代谢疾病、结核、梅毒、维生素B1缺乏、多发性硬化症等都可引起本病。但在临床上有不少病人找不出病因。
2.中医学认为,本病与视神经乳头炎同属目系疾病,只是所发生病变部位前后不同,故其病因亦多相同。多因肝郁气滞,失其条达之性,致郁热伤目;或气滞血瘀,通光窍隧被阻。神光不得发越;或肝肾阴虚,虚火上炎,灼伤目系;或因气血两亏,目系失于濡养所致。