多发生在6～24个月婴幼儿，4岁以上者少见，起病急。开始常伴有发热和上呼吸道感染症状，如发烧、咳嗽、咽红、流鼻涕等，精神萎靡、食欲不振。无明显感染中毒症状，病初1～2天常发生呕吐，接着便出现腹泻，每日腹泻5~6次，多则10~20次。大便呈蛋花汤样或水样，带酸臭味，因含胆汁较少，大便颜色较淡，故又称为“白色腹泻”。患儿常伴呕吐、腹痛等症状。由于腹泻带来水分和盐分的大量丢失，而引发病儿脱水、酸中毒及电解质紊乱。
小儿肠炎通常根据病史询问的一些信息，例如发病季节、病史、临床表现及大便性状可做出初步诊断，但病因往往不明。如果症状严重或持续，可行大便培养、涂片、病毒抗原检测来检测病原体。还必须判定患儿有无脱水及电解质、酸碱紊乱。

目前，对于病毒性感染 无特效药物，因此， 轮状病毒性肠炎主要依靠对症和支持治疗。
对于轻、 中度脱水 的患儿采取口服补液即可。选择世界卫生组织 统一规定成分的口服补液盐（ORS ），家长只须按要求稀释至一定容量给孩子服用，脱水一般可纠正。
中医辩证治疗病毒性肠炎有良好的疗效，早期可选择清热利湿 ，健脾止泻中药口服，如黄根黄连汤或青蒿 20 克，每日一剂，分两次煎服， 同时配以 推拿、贴敷、濯足，经皮给药等疗法。 另外，患儿可口服微生态制剂， 如聚克、 妈咪爱等有助于恢复肠道正常菌群 的生态平衡； 也可服用思密达或必奇，这类药物具有吸附病毒、细菌及毒素的能力。
在饮食方面，给患儿喂适量小苏打、精盐葡萄糖水。还应控制饮食，有严重呕吐者禁食6~12 小时，不禁水，以后逐渐由少到多，由稀到稠。 因为禁食和过度的饮食控制会影响孩子的生长发育及胃肠道黏膜的修复。
大量研究显示， 腹泻期间的喂养仍有明显的营养作用， 因为轮状病毒感染在肠道表现为节段性，未被累及的正常肠道黏膜仍具有消化吸收功能。此时，饮食应加以调整，如幼儿应停止喂食油腻、 肉多的食物； 正在添加辅食的孩子，应暂停辅食或减少次数与辅食量；小婴儿可继续喂奶， 尽量母乳喂养，应做到少量多次。

急性肠炎一般预后良好。慢性肠炎经过及时适当的治疗,预后良好。

预防小儿病毒性肠炎应注意婴儿喂养卫生，用过的奶瓶奶头用开水烫泡，大人喂小孩之前应洗手，幼儿饭前便后要洗手，不吃不洁和变质食物。 如孩子出现腹泻， 家长应及时带孩子到医院明确诊断，以确定合理的治疗方案， 不能自行给孩子使用抗生素，以免延误病情。