一、早期 

症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。 

二、中晚期

1、进行性咽下困难：食管癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。

2、食物反流：因食管近端有扩张与潴留会出现食物反流，常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。

患者逐渐消瘦、脱水、无力。

3、咽下疼痛：因癌所致糜烂、溃疡、外侵所致，进食时尤以热食或酸性食物更明显，疼痛可涉及到颈、肩甲、前胸、后背。

4、其他症状

若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。

最后出现恶病质状态。

若有肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹腔积液、昏迷等状态。 

体格检查时应特别注意锁骨上有无增大淋巴结、肝有无包块和有无腹腔积液、胸腔积液等远处转移体征。