白斑多见于40岁以上男性患者，一般无明显自觉症状，后期白斑对于热和刺激性食物特别敏感。如果白斑迅速扩大、增厚、皲裂、破溃、硬结时，可出现胸骨后疼痛，应进一步检查以排除癌变。

凡有长期持续性刺激因素，如烈性烟酒、辛辣食物、过热饮食以及口腔不卫生等都是引起黏膜角化过度的原因。此外如贫血、内分泌紊乱、肝硬化、系统性进行性硬化症、真菌感染等因素，也会影响上皮的正常角化过程。

胃镜检查是诊断本病的重要手段。内镜下显示散在性白色斑块，重者全部食管发白，白斑块略高于正常黏膜。或见有皲裂、继发溃疡，白斑之间为正常黏膜。活组织检查白斑组织呈棘细胞增厚并含有大量糖原。如果白斑较大、基底硬结、呈疣状突起者应多处取组织活检，以了解有无癌变。