煤炭工尘肺发展缓慢，病程较长，一般发展为单纯性煤工尘肺在井下接尘时间为10-12年以上，在这很少出现全身症状，在合并支气管炎或肺部感染时才会出现相应症状，才有轻微的胸痛、气短、咳嗽等症状。
（一）咳嗽、咯痰：由于煤尘刺激和呼吸道炎症而咳嗽，或有反射性咳嗽。咳嗽的程度和痰量的多少与支气管炎或肺部继发感染密切相关，合并肺部感染时，咳嗽加重，伴咳痰，可咳出含煤尘或胆固醇结晶的黏痰，少数患者可有血痰。如有反复大量咯血，则应考虑合并结核或支气管扩张。
（二）胸痛：煤工尘肺患者大多有不同程度的胸闷或胸痛感觉，表现为间断隐痛或针刺痛，劳动后或剧咳时更明显。突发剧烈胸痛并伴有呼吸困难者，应考虑有自发性气胸可能，逐渐出现进行性加重的呼吸困难。
（三）胸闷、气短：气急程度与病变范围和性质有关。病变广泛和进展快，则气急明显，并进行性加剧。这是由于肺组织广泛纤维化，肺泡大量破坏，支气管狭窄以及胸膜增厚和粘连，导致通气和换气功能损害的结果。患者尚可有头昏、乏力、心悸、胃纳减退等症状。
（四）胸部X线片典型表现：网状改变；结节状改变；结节融合；块状阴影和多量绒毛状改变。网状改变被认为是煤工尘肺最早的表现，在肺野呈现弥漫性细网状阴影。而此时在临床上无任何症状。随着结节的扩展，病变融合成不透明的进行性大块纤维化，通常位于两肺上野，也可跨肺叶融合至中、下肺野，有时仅发生在一侧肺野，通常为大块状，均匀的、界限明显的阴影。

煤炭工尘肺要发生在采煤工人、致病因素为煤尘，病理类型属于尘斑型尘肺。其与以下因素有关：
1.生产性环境中很少有单纯煤尘存在,通常是多种粉尘存在，应考虑混合粉尘会有联合作用。
2.工人的个体因素和健康状况对煤工尘肺发生也起一定作用，特别是类风湿尘肺，是煤矿工人特有的尘肺的表现。
3.煤尘中游离二氧化硅含量越高,发病时间越短,病变越严重。
4.煤工尘肺发生发及病变程度与肺内粉尘蓄积量有关，蓄积量主要取决于粉尘的浓度、分散度、接尘时间和防护措施。粉尘浓度越高、分散度越大、接尘工龄越长、防护措施差,吸入并蓄积在肺内的粉尘量越大,越易发生尘肺,病情越严重。

(1)X线检查：X线检查是诊断煤炭工尘肺的主要辅助检查方法。临床上通常将尘肺分为三期，分别用代号“I”、“Ⅱ”、“Ⅲ”表示。