本病潜伏期为3——7天,根据人体病例,可分为三型。
(一)急性:起病急,突然头痛、低热、咽痛与鼻炎,部分病人噢觉减退。2——3天之内病情急剧发展,剧烈头痛、高热、畏光、复视、呕吐,个别病人动作异常和精神失常、颈部强直,第3天出现严重的定向力障碍、意识恍惚、半身瘫痪,病情继续恶化,四肢抽摘,深昏迷。腰椎穿刺烦内压显奢增高,视神经乳头水肿。病人多在感染后1周左右死于心脏——呼吸衰竭。致病的病原体为纳格里亚阿.米巴。原发病灶只有脑腆和脑组织,身体其他部位无病灶。
(二)慢性:呈隐袭性,起病级慢,潜伏期长短不一,病程迁延数月至3年。原发病灶在身体各处,如眼结膜、皮肤、肺、胃和耳。最后死于脑膜脑炎。严格说来,由棘阿米巴引起的脑膜脑炎不是原发性的,而是从身体其他处病灶转移而来。有些病例不转移到脑,只局限于原发部位,经过及时而有效的治疗获得痊愈。
(三)良性无菌性:症状似病毒性脑膜炎。又称无菌性脑膜炎。有发热、头痛、呕吐和脑膜刺激征,病程短,一般为2——3周,有的可延长到数月。预后良好。致病的病原体不排除纳格里亚属,也可能是棘阿米巴属。