1.人体表现：
1）潜伏期l——5天。突然起病，以高热，剧烈头痛，腿部和腰骶部的肌痛，畏光等症状出现，也会伴随恶心、呕吐、咳嗽或咽喉疼痛、腹泻等症状。
2）潜伏期大概持续24——72小时，紧接着是衰弱和乏力症状，完全恢复健康需1—2个星期。大约有4％儿童会出现中枢神经系统感染，出现脑膜刺激症、抽搐、昏迷、麻痹等。成年人很少有神经系统并发症。如果儿童出现脑炎，死亡率高达20％，存活者会伴随持久的中枢神经系统后遗症。如果孕妇感染病毒，可能会导致胎盘坏死、胎儿脑炎、严重先天性神经系统异常、或者流产。其他脏器的表现有肝细胞的坏死和间质性肺炎等。
2.马匹感染后死亡率较高，常表现为发高热、食欲下降、绕行、腹泻和体重减轻，严重时可导致马匹进行性消瘦直至死亡。

本病的主要由于感染委内瑞拉马脑炎病毒而引起的。
1.病原学
委内瑞拉马脑炎病毒(VEEV)属于披盖病毒科(togaviridae)，甲病毒属，为东方马脑炎病毒的姐妹群。按照抗原性可将病毒复合物分为6个亚型(I——Ⅵ)，但是真正能引起人和马流行的主要是亚型IA、IB和IC。更值得我们注意的是亚型Ⅱ，因为此亚型能引起人类散发和兽类地方流行。
2.传播途径
本病主要靠蚊吸血传播，另外本病尚可经实验室感染及呼吸道传播，这一特性使它可以用作生物武器。
3.传染源
受感染的人不是主要的传染源。在疫源地内，野生的啮齿动物受感染后呈亚临床状态，也可成为本病的传染源。在流行地内，除啮齿动物外，受感染的马、骡、驴等家畜也是本病的重要传染源。马是最主要的病毒宿主，因为它们能产生并维持高水平的病毒血症并且易遭蚊虫叮咬。在流行期间，VEE病毒在马间以及从马到人的传播中速度较快。感染人的病例常在马群受感染2周后发生。患者血液中的VEE病毒水平足够引起蚊虫感染，人群中可以通过蚊虫叮咬或者亲密接触传播。
4.流行特征
引起地方性动物病的委内瑞拉马脑炎病毒几乎不间断地在美洲大陆热带和亚热带地区的森林和沼泽动物栖息地中传播。这些病毒主要利用小的哺乳动物作为贮存宿主。
VEE流行往往与病毒突变同时发生，后者引起宿主范围以及生态学和流行病学环境的改变，导致病毒的有效扩增，病毒血症效价升高，从而引起传染和疾病。该病蔓延迅速，波及范围广，持续时间一般都为好几年，主要流行于南北美洲，这与当地的环境条件以及社会、经济因素有关。VEE在马群中流行了近20年，而人感染的病例只是零星的出现。但是较严重的VEE流行也曾引起成百上千人的感染。
VEE流行病暴发的环境特征目前还未明确，但以前发生的几次流行都是先在干燥的乡村地区暴发。干燥的季节里，暴雨引发洪水后尤其容易发生。

1.血常规检查：可见血液粘稠度和C反应蛋白升高，外周血血小板计数轻微增高。
2.脑脊液检查：脑脊液中AST及LDH活性可轻度升高。
3.咽拭子培养:咽喉拭子标本中均易分离到病毒