轻度肥胖一般无症状。中度及重度肥胖病人，大量脂肪积聚，形成机体额外负担，耗氧量较正常增加30%——40%，常多汗气短、下肢浮肿、弯腰、穿鞋袜困难、饱餐后更明显。长期脊柱负担过重，可致增生性骨关节炎、平足、皮肤皱褶处皮炎、溃疡、静脉曲张及高血压，左室肥大等，重者致肥胖性肺心综合症，紫绀、换气不足、二氧化碳潴留、嗜睡、健忘、最终心肺功能衰竭。肥胖患者常出现下列症状或合并症：
1、循环系统：因血容量增加，心脏脂肪沉着，且易合并高血压、冠状动脉粥样硬化，容易发生心衰。老年肥胖患者高血压的患病率约50%，冠心病患病率为体重正常者的两倍，且易并发脑血管疾病。
2、糖尿病：脂肪细胞对胰岛素不敏感，致代偿性高胰岛素血症，久之胰岛功能失代偿，并发2型糖尿病。老年肥胖患者2型糖尿病患病率高迭10%。
3、其他
痛风、胆石症、慢性腰背痈、皮肤紫纹、便秘以及感染等发病率较高。

现代化、文明化和社会经济状况的改变，使老年人体力活动的减少，以及饮食结构的西方化，饱和脂肪酸超于增加，而纤维素减少，加上城市生活带来的压力造成营养失衡，遗传因素，中枢神经系统异常，内分泌功能紊乱均可导致老年肥胖症。
1、脑损伤：当丘脑下部损伤(恶性肿瘤、创伤或感染)累及食欲控制中枢时，可以引起体重增加而导致肥胖。
2、饮食：肥胖与过多的营养摄入有关。饱餐、结构和进食方式不合理，如高热量、高脂肪和低纤维饮食、进食过快等。
3、体力活动过少：久坐的男人中肥胖者较多。不活动、摄入过多的碳水化合物，这种不活动产生的积累作用都可以引起肥胖。在一项成人肥胖的研究中，68%的病人是由不活动所致，3%的人是由增加摄食所致。
4、基因与遗传因素：单基因与多基因遗传与肥胖的传递有关。家庭或基因易感性引起肥胖过程中起着一定的作用。在实际生活中，我们常看到肥胖的父母其子女亦肥胖，这一事实就说明了基因、遗传与肥胖的关系。
5、环境因素;工作地点、单位的不同也可促进健康行为的改变，地理位置、集体的社会力量等可以对肥胖产生影响。
6、内分泌的紊乱和代谢因素：甲状腺功能低下、脑垂体轻度功能减低、库欣综合症、卵巢功能衰竭、多囊卵巢综合症，胰岛素分泌过多、反应性低血糖症，垂体的切除等都可导致肥胖。
7、其它：心理与行为、社会经济原因、民族、文化背景与吸烟等也都可以引起肥胖。

肥胖症的评估包括测量身体肥胖程度、体脂总量和脂肪分布，其中后者对预测心血管疾病危险性更为准确。常用测量方法：