临床可见牙龈肿胀、出血、有牙周袋、牙槽骨吸收,牙齿松动、牙龈退缩等症状。 牙周袋的深度用牙周探针测量,正常龈沟深度在2mm以内,超过2mm为牙周袋。以镊子夹持前牙,作颊舌向或近远中向摇动、检查松动度。牙槽骨的吸收程度需依x线检查来判定。
①牙龈的炎症:牙龈作为牙周组织的重要组成部分,在成人牙周炎的早期,即表现出一些变化,主要为牙龈的炎症和出血。
(1)牙龈色、形、质的改变:正常牙龈呈粉红色,边缘菲薄似刀削状,紧贴于牙颈部;附着龈有点彩。健康的牙龈质地致密、坚韧、有弹性。患成人牙周炎时,牙龈组织可以出现炎症的表现,游离龈和龈乳头可呈鲜红色或暗红色,严重时,炎症的范围可波及到附着龈,与牙周袋的范围相应。同时由于炎症时的组织肿胀,使龈缘变厚,龈乳头变圆钝,与牙面不再紧贴;牙龈组织表面光亮,点彩也因组织的水肿而消失。由于炎性浸润和胶原纤维的破坏,使牙龈组织的质地变得松软脆弱,失去弹性。在慢性炎症的情况下,上皮可增殖变厚,胶原纤维增殖,牙龈可变得坚韧、肥厚。
(2)牙龈组织的出血倾向:健康的牙龈,即使刷牙或轻探龈沟均不引起出血。牙龈出血常为患成人牙周炎时主要的症状;一般多在刷牙及咬硬物时发生,偶尔也可有自发性出血。
②牙周袋的形成:牙周袋是病理性加深的龈沟,是成人牙周炎最重要的病理改变和临床特征之一。一般而言,牙周袋由软组织壁及根面壁组成,袋内有大量的细菌、食物残渣、唾液黏蛋白、脱落上皮细胞和白细胞等。牙周袋的软组织壁内壁上皮常水肿变性、并可有溃疡形成,探诊牙周袋后可出血,上皮下结缔组织内有大量炎性细胞浸润,白细胞坏死后形成脓液由袋内溢出,临床上表现为牙周袋溢脓。牙周袋的根面壁上通常覆盖有菌斑和牙石。由于菌斑及其产物的作用,根面的牙骨质可有脱矿软化等改变。探诊时可感觉到牙周袋的根面壁不光滑。
③附着丧失:健康的牙周组织,龈沟深度不超过2mm,结合上皮位于釉牙骨质界处,形成上皮附着,封闭龈沟底。成人牙周炎时,结合上皮向根方增殖,冠方与牙面分离,形成牙周袋,此时,上皮附着的位置已迁移至釉牙骨质界的根方,即发生了附着丧失。是否有附着丧失的发生,是区别龈炎和牙周炎的关键。附着丧失的量用牙龈缘到牙周袋底的距离减去牙龈缘到釉牙骨质界的距离来表示当牙龈退缩时,龈缘至袋底加上釉牙骨质界至龈缘距离。
④牙槽骨的吸收:牙槽骨吸收,是成人牙周炎的重要临床表现。牙槽骨的吸收常可表现为以下几种形式:
(1)水平型吸收:这是最常见的牙槽骨的吸收形式。从牙槽骨嵴顶边缘开始呈水平状向根方吸收,使牙槽骨的高度降低,形成骨上袋。
(2)垂直型吸收:指牙槽骨发生垂直方向或斜行的吸收,形成与牙根面之间的角形骨质缺损,牙槽嵴的高度降低不明显。垂直型骨吸收多形成骨下袋。
(3)其他形式的牙槽骨吸收:凹坑状吸收也是牙槽骨吸收的常见形式,常发生于牙槽间隔,其中央部分破坏迅速,而颊舌侧骨质仍保留,形成弹坑状或火山口状缺损。
⑤牙齿松动和移位:健康的牙齿,有一定的生理动度,但动度范围非常小;患成人牙周炎时,牙齿的动度超过生理范围,称为牙齿松动。这是由于牙周炎时,牙槽骨吸收,牙周支持组织丧失的缘故。牙齿松动也是牙周炎的主要临床表现之一。当牙槽骨吸收、牙周支持组织丧失达到一定的量后,牙周炎的患牙在力作用下,可发生移位而离开正常位置,这也是成人牙周炎常见的临床表现。