可能与老年人的细胞增生慢有关，老年垂体瘤的生长缓慢，除非出现肿瘤出血，一般起病非常隐匿。垂体腺瘤的主要症状为内分泌改变和视神经的压迫，年龄引起的内分泌改变以及年龄相关疾病会使起初临床表现不明显。老年垂体腺瘤中以无功能型为主，较少有内分泌改变表现，即使其他类型出现性功能减退等也易被老年人本身的垂体功能减退而忽略。老年人视觉最常见的退化是老花眼，很多老年垂体腺瘤患者自认为是老花在加深而未及时就诊，而白内障、老年性黄斑变性、青光眼等均为年龄相关的影响视神经的常见疾病，常常容易漏诊、误诊。所以，老年垂体腺瘤在发现时往往肿瘤大、压迫视神经。 　　较大体积的肿瘤，不仅表现为视力下降、内分泌减退，如进一步长大会出现脑积水，甚至危及生命。视力下降的程度及恢复情况都与肿瘤压迫时间存在直线关系。早期发现，尽快解除压迫可减少后遗症的出现。

1、肿瘤周围结构受损：肿瘤增大后侵袭压迫周围重要结构，如视神经、海绵窦、脑底动脉、下丘脑、第三脑室、脑干等，导致相应功能障碍，表现为视力减退、视野缺损、偏瘫、眼球固定、复视、智力记忆障碍、精神改变、头痛、脑积水等。

1.头颅X线片： 　　
头颅侧位X线片可见蝶鞍扩大、变形，呈球形，鞍底和鞍背骨质受压变薄，有破坏，可有双鞍底。垂体腺瘤出血、坏死后可以钙化，但较少见。蝶鞍及第三脑室处有钙斑是颅咽管瘤的X线特征，垂体微腺瘤在头颅X线上常无任何表现。 　　
2.头颅CT： 　　
正常垂体在冠状面上呈椭圆形，高度为2～8.4mm，宽度为7～21mm，按上缘形态分为3型：平坦型、凹陷型和隆起型，前两者多见，而隆起型常见于妊娠、月经期的青春期女性。平扫垂体密度均匀一致和脑组织相等或稍高，增强后可均匀增高。 　　
3.垂体前叶功能检查： 　　
垂体前叶主要分泌7种促激素：生长激素(GH)、催乳素(PRL)、促肾上腺皮质激素(ACTH)、促甲状腺激素(TSH)、促性腺激素卵泡刺激素(FSH)和促黄体生成素(LH)。应做7种激素的放免测定和必要时作抑制或刺激试验以了解肿瘤有无功能，垂体前叶受累的情况。 4.相应靶腺激素测定： 　　
在怀疑垂体肿瘤时，不管有无分泌功能都要做相应靶腺激素的测定，以明确促激素影响到靶腺功能情况和受损的程度，如有肾上腺皮质激素(PTF)或甲状腺激素(T3、T4)减低，术前应给予补充。