由于胰腺类癌具有分泌 5-HT 或5-HTP、 组胺、 缓激肽及儿茶酚胺等的功能， 它们作用于心血管、 呼吸道及胃肠道， 表现为面色潮红、 腹痛、 腹泻、 哮喘及周围性水肿， 该症状群被称为类癌综合征。大约34%的胰腺类癌病人有这种典型的类癌综合征表现。 阵发性皮肤潮红，主要发生在颜面部、颈部和前胸部等暴露部位，也可遍及全身。皮肤潮红的发生多呈阵发性、突然性出现，呈鲜红色或暗红色，持续时间为数分钟至1-2天不等，但黑色人种或肤色黝黑的患者皮肤颜色变化可不明显。如果病程较久，则在经常发作的部位可出现固定性皮肤改变，局部呈多数细血管扩张，皮肤呈暗红色。影响皮肤潮红发作的因素可有：饮酒、疼痛、情绪波动和体力活动等，肾上腺素和去甲肾上腺素也能促进发作；肾上腺素能阻滞剂则能制止皮肤潮红的发生。 发作性皮肤潮红的同时，患者往往伴有心动过速、低血压、眼眶周围水肿以及胃肠道、肺的症状(哮喘、呼吸困难、腹痛、腹泻等症状)。上述症状反复发作、久治不愈者，应想到本病的可能。胰腺类癌出现类癌综合征仅为34％，无类癌综合征表现的患者亦不能排除胰腺类癌的诊断。 在类癌的晚期，也可出现消瘦、贫血、低蛋白血症等恶液质表现。

目前认为， 胰腺类癌是起源于嗜银细胞的罕见肿瘤。

CT、B超引导下细针穿刺活检、粗筛试验、尿中5-HT测定、肿瘤组织中5-HT测定等。