典型皮疹为扁平或微隆起的附有粘着性鳞屑的盘状红斑或斑块。皮肤损害初起时为一片或数片鲜红色斑，绿豆至黄豆大，表面有粘着性鳞屑，剥去鳞屑可见其下的角栓和扩大的毛囊口。以后逐渐扩大，呈圆形或不规则形，边缘色素明显加深，略高于中心。中央色淡，可萎缩、低洼，整个皮损呈盘状（故名盘状红斑狼疮）。

损害主要分布于日光照射部位，如面部、耳轮及头皮，少数可累及上胸、手背、前臂、口唇及口腔黏膜也可受累。多数患者皮损无自觉症状，但很难完全消退。新损害可逐渐增多或多年不变，损害疏散对称分布，也可互相融合成片，面中部的损害可融合成蝶形。盘状皮损在日光暴晒或劳累后加重。头皮上的损害可引起永久性脱发。

患者出现白细胞减少、血沉加快、ANA滴度升高、明显关节疼痛等表现时，有发展为SLE的可能，应密切监测。

皮损仅累及头面部者为局限性DLE，尚累及躯干及手足四肢时则为播散性DLE。

本病病程慢性，极少数损害晚期可继发皮肤鳞状细胞癌。

实验室检查看表现为：白细胞减少、血沉加快；抗核抗体可阳性，类风湿因子可阳性，免疫球蛋白（IgG、IgA、IgM）可同时升高，抗ENA抗体可阳性。

组织病理：可见角化过度伴角化不全、毛囊角栓、表皮萎缩、基底细胞液化变性、色素失禁等，真皮血管和附属器周围有灶性、有时甚至较密集的淋巴细胞浸润，胶原纤维间黏蛋白沉积，久之则炎性浸润减轻，基底膜增厚。

狼疮带试验（LBT）：皮损表皮-真皮交界处可见颗粒状IgG、IgM和C3的线状沉积，阳性率为80%-90%。