诊断依据为临床症状及X线改变，并排除由其他病原体引起的肺炎。确诊则有赖于病原学检查，包括病毒分离、血清学检查以及病毒抗原的检测。呼吸道分泌物中细胞核内的包涵体可提示病毒感染，但并非一定来自肺部，需进一步收集下呼吸道分泌物或肺活检标本作培养分离病毒。血清学检查常用的方法是检测特异性IgG抗体，如补体结合试验、血凝抑制试验、中和试验，但仅能作为回顾性诊断，并无早期诊断价值。

以对症为主，卧床休息，居室保持空气流通，注意隔离消毒，预防交叉感染。给予足量维生素及蛋白质，多饮水及少量多次进软食，酌情静脉输液及吸氧。保持呼吸道通畅，及时消除上呼吸道分泌物等。 

婴幼儿、老人、原有慢性心肺疾病者或妊娠妇女，病情较重，甚至导致死亡。

病毒性肺炎多发生于冬春季节，可散发流行或暴发，在非细菌性肺炎中，病毒感染约占25%～50%，患者多为儿童，成人相对少见，近年来由于免疫抑制药物广泛应用于肿瘤，器官移植，以及爱滋病的发病人数逐年增多等，单纯疱疹病毒，水痘-带状疱疹病毒，巨细胞病毒等，都可引起严重的肺炎，病毒性肺炎为吸入性感染，通过人与人的飞沫传染，主要是由上呼吸道病毒感染向下蔓延所致，常伴气管-支气管炎，家畜如马，猪等有时带有某种流行性感冒病毒，偶见接触传染，粪经口传染见于肠道病毒，呼吸道合胞病毒通过尘埃传染，器官移植的病例可以通过多次输血，甚至供者的器官引起病毒，血行播散的病毒性肺炎并不伴气管-支气管炎。 病毒感染后抗体出现较迟，对控制感染作用不大，干扰素对易感细胞的病毒感染具有保护作用，有阻止病情发展和防止其播散作用，细胞免疫对某种病毒有控制作用，如白血病或何杰金病的细胞免疫缺损，很易感受疱疹和水痘属病毒，而对其他病毒却无易感性，目前国内已对婴幼儿广泛接种减毒麻疹活疫苗，现麻疹已极为少见，麻疹肺炎更为罕见。 人体免疫球蛋白被动免疫对易感的病人，特别是针对水痘与麻疹有一定的保护作用，特异性免疫接种对流行性感冒，腺病毒，麻疹等虽有保护作用，但不能完全防止发作。 因此，要预防病毒入侵人体，需要注意增强自身体质，提高自身免疫力。