早期病变未累及黄斑部而不影响视力，故多无自觉症状，病变波及黄斑部者，有视力下降或视物变形。眼底见视网膜大片白色或黄白色脂质渗出物，可排列成边界不整的条状、半环状或环状，渗出物多位于血管下，亦可能遮盖部分血管，渗出物多时可使网膜隆起，渗出物附近常有胆固醇结晶小体及点片状出血。病变区的血管异常，尤以小动脉明显，血管扩张迂曲，管壁呈囊状或球形或梭形。部分病例因大量渗出液而致浆液性视网膜脱离，或因视网膜缺血致新生血管形成，以及视网膜、玻璃体出血和增殖性玻璃体视网膜病变，最终因视网膜全脱离、继发性虹膜睫状体炎、并发性白内障或继发性青光眼而失明。

1、本病发生的原因尚不清楚。因视网膜毛细血管扩张，其扩张的毛细血管内皮细胞屏障功能丧失，以致长期大量的血浆渗出于视网膜神经上皮层下，最终导致广泛的视网膜脱离。 

荧光素眼底血管造影对本病的诊断和指导治疗有极为重要的价值。其特征性的改变是视网膜大片毛细血管扩张。还可见病变区的小动脉和小静脉扩张纤曲，有微动脉瘤形成。小静脉闭塞，毛细血管无灌注区、动静脉短路，或可见新生血管形成。黄斑受损者出现囊样水肿。