成人骨坏死好发于股骨头，亦可发生于全身关节骨骼，如肩关节、膝关节、踝关节、腕关节和椎体等部位。骨梗死较常见于股骨远端和胫骨近端，这与这些部位的解剖特点有着密切的关系。
骨坏死患者有慢性病史，例如创伤病史、过度应用激素和过度饮酒史，早期局部出现疼痛症状，由轻渐重；晚期功能障碍亦可出现，肢体的畸形位置，使功能完全丧失。
根据X线所见和骨蕊活检结果，将因酒精中毒所致的股骨头坏死分为以下4期：
1.第1期：X线平片所见正常，需做骨的活组织或核素骨显像检查可作出诊断。
2.第2期：X线平片有阳性所见，显示不典型的特发性股骨头坏死征象，但关节软骨下骨板正常。
3.第3期：呈特异性改变，显示股骨头前外方楔形骨硬化，有斑点状骨质疏松，软骨下有梗死或透亮线，股骨头失去其正常圆球形。

成人骨坏死病因归纳起来分创伤性和非创伤性两大类。
1.创伤性骨缺血性坏死与创伤导致局部骨组织的血液供应破坏或丧失有关，特别是髋关节周围的创伤，可导致骨颈骨折，髋关节脱位，或髋关节周围软组织严重损伤，使骨内外滋养血管或破裂或淤阻或扭曲，股骨头缺血、变性、坏死而发病。
2.非创伤性骨坏死：其发病机制，至今仍不十分清楚，目前已知的以下两种因素与其关系十分密切：
（1）减压性因素：从事水下作业的潜水员，以及其他高压环境中的操作人员和高空飞行等专业的从业人员均可在快速减压过程中因发生血管供血障碍而出现骨坏死，此种情况称为减压性骨坏死。
（2）激素性因素：大量临床病例表明长期服用超过生理需要量的肾上腺皮质类固醇易引起股骨头坏死。此外，放射线照射、酒精中毒、胰腺炎、镰状细胞贫血、戈谢氏病（Gaucher病）、肝脏病、红细胞增多症、糖尿病、肥胖病、高尿酸血症等亦可诱发本病。
（3）不明因素：临床上有许多病例至今仍无明显的诱因可以确定，既无豪饮史，亦无明确的外伤史和长期服用激素类药物的病史。当然记忆不清的各种因素包括儿童时代的外伤超限负荷等，亦难以明确此类病例在临床上所占的比例。
总之近年来不断有临床研究表明：在此类患者常有多种因素存在，因此其发病原因可能是多因素复合作用的结果。

1.Ｘ线检查
Ｘ线平片检查对早期骨缺血性坏死是不敏感的。根据病变的发展过程分为早期、中期和晚期改变。早期改变为病变范围较小，不超过1.5ｃｍ，股骨头部分呈凹陷或变平，股骨头正常弧形消失，于股骨头中央部分或上外侧紧邻关节面区示骨小梁模糊，轻度骨质疏松和密度增高，或凹面向上的弧形带周围有一窄的透亮带围绕，关节间隙不窄。中期改变为骨坏死区范围较大，涉及关节面的1/3-1/2，多见于股骨头的上外侧，股骨头变扁，关节面不整，密度不规则增高，其间有轻度囊性变和碎裂，骨坏死周围有透亮带围绕，其外侧有窄的硬化区。晚期改变为骨坏死区广泛，涉及关节的1/2以上或整个关节，股骨头明显变形，呈扁平凹陷，骨质吸收、碎裂和囊性变，间杂有不规则骨增生，股骨颈短缩畸形，关节隙变窄，关节面和关节缘骨质增生，常伴有半脱位。
骨梗死Ｘ线平片早期可无任何改变，或呈轻度骨质稀疏区。中期表现为骨干骨质稀疏区和斑点状钙化影。晚期表现为梗死区中央骨质稀疏吸收，其间可见斑片状钙化影，梗死区周围为钙化或骨化影包绕，与周围正常骨质分界清楚，典型病变呈地图样钙化。
2.CT检查
骨缺血坏死早期表现为股骨头完整，无碎裂，骨小梁稍增粗，星状征轻度变形，斑片状骨质稀疏和骨硬化区。中期表现为股骨头轻度变形，星状征变形，骨质疏松间杂骨增生，骨小梁增粗不规则状，轻度骨质碎裂。晚期表现股骨头碎裂变形，于碎骨片之间有骨吸收区，星状征明显变形或消失，丛状影出现和骨小梁融合不仅发生于星状征中央，亦出现于其周围区，有的伴有半脱位畸形。
骨梗死早期表现为骨质稀疏。中期表现为骨质稀疏和斑点状钙化影。晚期表现清楚显示梗死区斑片状钙化影，以及骨质稀疏吸收。
3.MRI检查
骨缺血性坏死，根据MRI表现将股骨头缺血坏死分为５期。０期为未见异常；Ⅰ期为T1WI示骨质内不均匀信号强度；Ⅱ期示楔形新月征；Ⅲ期示死骨新月征，骨皮质塌陷，关节间隙无狭窄；Ⅳ期表现为在Ⅲ期基础上并有关节骨质退行性变和关节间隙变窄。MRI是一种敏感的检查手段，不但能发现早期改变还可观察病变范围，为治疗方案制定提供客观依据。MRI最早出现的征象是股骨头负重区出现不均匀信号强度和双线征，即T1WI呈一线样低信号改变，T2WI可见在低信号内出现高信号线，随着病变的进展，可出现楔形低信号带、死亡骨新月征、骨皮质塌陷。T2WI示新月征呈不均匀信号，围以硬化缘。晚期股骨头变形，关节隙变窄，关节退行性变。
骨梗死：早期表现为梗死区中央于T1WI呈中等或略低信号，梗死区边缘为迂曲匐行的，边界清楚的低信号带。T2WI梗死区中央和相邻的正常骨髓组织相仿或略高，梗死区边缘为高信号带），病灶常见为多发的。中期表现梗死区中央和边缘出现不均质信号强度。晚期表现于T1，T2WI在梗死区中央和边缘均呈低信号，常为不均质的低信号，这是由于骨硬化和钙化所致。