1.早期
症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
2.中晚期
①进行性咽下困难：食管类癌典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。
②食物反流：因食管近端有扩张与潴留会出现食物反流，常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。
患者逐渐消瘦、脱水、无力。
③咽下疼痛：因癌所致糜烂、溃疡、外侵所致，进食时尤以热食或酸性食物更明显，疼痛可涉及到颈、肩甲、前胸、后背。
④其他症状
若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。
最后出现恶病质状态。
若有肝、脑等脏器转移，可出现黄疸、腹腔积液、昏迷等状态。
体格检查时应特别注意锁骨上有无增大淋巴结、肝有无包块和有无腹腔积液、胸腔积液等远处转移体征。

食管类癌的人群分布与年龄、性别、职业、种族、地域、生活环境、饮食生活习惯、遗传易感性等有一定关系。经已有调查资料显示食管类癌可能是多种因素所致的疾病。已提出的病因如下

1.内镜检查：可确定肿瘤的部位、大小和侵犯深度，内镜下肿瘤边界清晰，边缘多隆起，可位于食管的上、中或下段。
2.食管钡剂造影检查可见：
①食管黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象
②不规则充盈缺损
③局限性管壁僵硬，蠕动中断
④小龛影。中、晚期有明显的不规则狭窄和充盈缺损，管壁僵硬。有时狭窄上方口腔侧食管有不同程度的扩张。
3、胸部CT检查：
可显示食管与邻近纵膈器官的关系
4、EUS：
有助于判断食管癌的壁内浸润深度、异常肿大的淋巴结以及肿瘤对周围器官的浸润情
5.生长抑素受体闪烁扫描：采用生长抑素闪烁扫描有助于类癌诊断，因为类癌组织中有生长抑素受体表达，生长抑素可与之结合。用放射性同位素标记生长抑素类似物奥曲肽可对80%-90%的类癌病灶做出定位诊断，还可显示肝脏及腹腔外转移灶。