绝大多数为继发性。其原发感染灶可为邻近或远隔部位之疮、疖肿或蜂窝织炎等化脓灶,或为各脏器感染,如肺脓肿、卵巢脓肿、腹膜炎等。按化脓菌来源可分三种:
①血源性:病原菌经血液或淋巴循环至硬脊膜外间隙,引起化脓感染。原发病灶多见于皮肤疖肿,胸腔、腹腔、盆腔的化脓感染。
②扩散性:是由于椎管周围骨或软组织化脓感染,直接蔓延扩散至硬脊膜外间隙。
③植入性:脊椎开放性损伤,特别是脊椎贯穿伤.细菌由伤口进入或由异物带至硬脊膜外间隙。少数可因腰椎穿刺或硬膜外麻醉消毒不严或操作不当,将细菌植人硬脊膜外间隙,引起化脓感染。