1.多数在30~40岁出现症状,儿童期起病者极少见。女性多于男性,约3:2。急性发作多有诱因,常见的诱因是饮酒、饥饿、感染、月经期及药物,后者常见的有安眠镇静药、抗惊厥药、磺胺药、雌激素、达那唑等。
腹痛是常见的症状,见于85%~95%的病例。
2.腹痛是由于内脏自主神经病变引起胃肠痉挛所致。腹痛定位常不明确,多为剧烈绞痛,可放射至背部及外生殖器,不伴腹肌紧张和腹膜刺激征。发作持续时间数小时至数天不等。腹痛时常伴恶心、呕吐、便秘等。X线检查可见小肠充气或液平面,易被误诊为肠梗阻。周围神经可发生轴突退行性变,主要累积运动神经,表现为肌无力,上肢累及多于下肢。部分患者还可出现类似末梢神经炎的表现,如四肢疼痛、乏力、感觉减退等。自主神经症状常见的是心动过速、暂时性高血压。
3.因中枢神经系统受累引起的精神症状常表现为性格改变、精神错乱、由于、幻觉、焦急、狂躁等。