莱姆病也称为伯氏疏螺旋体病或 Bannwarth综合征，由伯氏疏螺旋体感染导致，该病原体可通过几种类型的蜱作为传播媒介进行传染。蜱可叮咬鼠或鹿等动物，致使动物感染伯氏疏螺旋体；也可叮咬人类致使人感染该种病原体。 黑脚硬蜱、鹿蜱或肩突硬蜱在美国的东北部、中北部和大西洋中部地区传播疾病；西部黑脚硬蜱、鹿蜱在太平洋海岸传播疾病。 蜱可接触到人体的任何部位，但往往在一些较隐蔽的部位发现叮咬踪迹，如腹股沟、腋窝和头皮。通常情况下，蜱必须与人体接触 36-48小时或更长的时间，方能传播感染。  大多数人是通过肩突硬蜱叮咬感染疾病的，每年春、夏季阶段几个月时间是幼蜱（<2mm）繁殖期。成年硬蜱可以传播伯氏疏螺旋体，但由于其体型较大，所以在有机会传播螺旋体之前就易被发现并清除。成年蜱在一年中较冷的月份最活跃。 一般情况下，黑腿硬蜱的生命周期为 2年，经历有卵、六足幼虫、八足若虫和成虫四个生活史阶段。卵孵化后，蜱在生活史中每个阶段必须有可提供血源性食物的新宿主（如哺乳动物、鸟类、爬行类、两栖类动物）。 由于蜱不会飞或跳跃，所以它们隐藏在草和灌木的顶端，等待宿主接触这些植物。当有宿主动物经过这些植物时，蜱迅速攀爬到其身上，找到合适的地方进行叮咬进食。 图片来源：维基共享资源 在蜱找到叮咬繁殖位置后，可分泌少量唾液样物质发挥局部麻醉作用，以防宿主发现；如果蜱藏匿在宿主隐蔽部位，则很难被发现。蜱可抓附在宿主皮肤上，在表面插入口器，缓慢吸允血液数天时间。 如果宿主动物存在特殊的血源性传染病，那么所附着进食的蜱可能摄入血液中的病原体而呈带病原体状态。进食完毕后，蜱从宿主体表脱落，进入下一个生活史阶段。再次进食时，如果蜱又辗转附着到人体上，则会将所携带的病原体进一步传染给人。蜱一旦呈带病原体状态，则其整个生活史阶段均具有传染性。 如果一只受感染的蜱在短期内（≤24小时）被很快移除，那么宿主患上莱姆病的机会就会有所减少，因为伯氏疏螺旋体从蜱体内过渡到人体内需要花费一定的时间。蜱的粘附时间越久，宿主获得疾病的风险就越大。