四环素牙的主要表现是牙齿变色,其变色程度可以分为3度:轻度:牙齿呈均匀乳黄色或淡黄色;中度:牙齿呈浅灰色或黄褐色;重度:牙齿呈深浅不等的黄褐色、棕褐色、灰色、黑色。其特点主要有:
①牙齿呈黄色,在阳光照射下则呈现明亮的黄色荧光,以后逐渐由黄色变成棕褐色或深灰色。这种转变是缓慢的,并能为阳光促进,切牙唇面最先变色。
②前牙比后牙着色明显;乳牙着色又比恒牙明显,因为乳牙牙釉质较薄、较透明,不易遮盖牙本质中四环素结合物的颜色。
③牙着色程度与四环素的种类、剂量和给药次数有关。一般认为,缩水四环素、去甲金霉素、盐酸四环素引起的着色比土霉素、金霉素明显。在恒牙,四环素的疗程数与着色程度呈正比关系,但是一个短期内的大剂量服用比长期给服相等的总剂量作用更大。
④四环素引起牙着色和牙釉质发育不全,都只在牙齿发育期给药才能显现出来。一般在6~7岁后再给药,则不致引起令人注目的牙变色。