虱用口器刺入皮肤吸血时，其机械性损伤和毒性分泌物刺激是致病因素。按形态，习性，寄生部位不同可分3型。

1.头虱病

头虱主要发生在儿童，成人偶受累。在头发上易见虱卵及头虱，虱叮咬处有红斑、丘疹。虱活动引起被咬部位局限性瘙痒，并出现抓痕，血痂，丘疹，毛囊炎，甚至继发感染出现疖子，脓肿、淋巴结炎或湿疹样变。

2.体虱病

内衣衣领、裤腰、衣缝等处均可能有体虱或虱卵，多时可到头巾、被褥上。患处可见叮咬后剧痒，可有红斑，丘疹或风团，也可有多种继发损害，如线状抓痕，血痂，继发感染可发生脓疱或疖肿，长期皮肤苔藓样变及色素沉着。

3.阴虱病

患者及其配偶有不洁性接触史，或发病前曾在外住宿。阴毛部剧烈瘙痒，晚间为甚，主要局限于耻骨部，也可累及肛周、下腹部、腋部、睫毛及小腿。虱卵常附着于毛干上，阴虱可一半钻入皮内，一半露于皮外。叮咬后剧痒，可出现抓痕，血痂，偶可侵犯腋毛，眉毛和睫毛。可由于性交传染，夫妻常同患。过度搔抓可继发毛囊炎和疖。

虱对温度和湿度均很敏感，当人体发热或出汗时，虱即会离开而另寻新宿主。虱可通过人体的直接接触和间接接触而传播，梳蓖、帽子及衣被等常为虱传播的工具。

虱除叮咬引起虱病外，还可传播斑疹伤寒及回归热。