脑膜癌病为原发病灶的癌细胞在脑和脊髓蛛网膜下腔内弥漫性的播散或多数局灶性的浸润,并可随血管周围间隙侵入脑皮质,而颅内并无肿块形成。其原发肿瘤以腺癌为多,肺癌、胃癌、乳腺癌是常见的原发癌,其次为恶性淋巴瘤、恶性黑色素瘤、胰腺瘟、卵巢癌等。白血病引起的脑膜癌病也较常见。脑膜癌病可见于原发肿瘤确诊后或原发肿瘤发现之前,有些病倒则未能找到其原发病灶。文献报道原发癌转移到脑膜的途径有下几种:
①血源转移到脉络膜丛血管而达蛛网膜下腔;
②血源转移到软脑膜而达蛛网膜下腔;
③沿神经周围淋巴管及鞘逆行播散:
④转移到Batsons静脉丛而达脑、脊膜下腔:
⑤沿血管周围淋巴管向心性蔓延;
⑥先转移到颅骨再侵犯脑膜。