1.本病的潜伏期为一般为5～15日。人感染后，多数表现为隐性感染。显性感染者可表现为顿挫型。仅有流感样症状，也可呈双峰热型。
2.第一病期：表现为流感样症状，主要表现为高热、乏力、食欲减退。经2一11日后，体温开始下降，症状减轻。大约经过5—6日的间歇期后，体温再度升高，进入第二病期。
3.第二病期：此期常出现中枢神经系统症状，表现为头痛、虚脱、肌肉疼痛和不适、关节痛、运动失调、步态蹒跚、震颤、昏睡及颈项强直等。
4.脑脊液呈无菌性脑膜炎改变(病毒性)。

本病主要是由于蜱叮咬感染苏格兰脑炎病毒而引起的。
1.传染源：苏格兰脑炎病毒主要感染家畜，除羊以外，马、猪、牛、狗等动物均易感。在自然界，赤兔、鹿等啮齿类动物也可感染。人类感染本病非常少见，常因与病羊及其他动物接触而造成，如发生在实验室或屠宰场工人的感染。
2.传播途径：蓖子硬蜱是自然界中苏格兰脑炎病毒的主要传播媒升和贮存宿主，除由蜱叮咬之外，该病毒还可以通过密切接触感染动物组织，如处理受感染者的内脏和针头扎伤也可能为其传播途径。现认为，含有病原的气溶腔经呼吸道吸人也可造成感染。
3.易感人群：人群普遍易感.尤其以牧民、屠宰工、兽医、动物饲养员及从事病毒感染的实验室工作人员感染机会较多。感染后可获得牢固的病后免疫力，尚未有二次发病的报道。
4.发病机制：苏格兰脑炎病毒存在于受染脊椎动物的血液循环中，当蜱叮咬受染动物约1周后，病毒即可在其唾液腺中大量复制。此时的蜱若叮咬易感动物或人即可致其感染。人类感染后.病毒首先在局部淋巴结与单核巨噬细胞系统内繁殖，并不断释放到血液循环，引起病毒血症。高浓度的埔毒易于从毛细血管侵入至中枢神经系统，产生脑部炎性病变。

1.血常规：末梢血白细胞总数初期轻度减少，后期增多。
2.血清学检测:血凝抑制试验、补体结合试验和中和试验等均可用于诊断。尤其是恢复期血清与初期血清检测效价呈4倍以上增长具有诊断意义。中和试验特异性较高，有利于与其他黄病毒感染相鉴别;补体结合试验消失较早，故常用于近期疫情调查;血凝抑制试验交叉反应多，仅作为疫情普查参考。
3.病毒分离:血液与脑脊液中均可分离到病毒。病初阶段，从血液中容易分离到病毒。在脑炎发生的早期阶段脑脊液阳性率也比较高。
4.脑脊液检测:脑脊液呈无菌性脑脊液改变,色清、透明，脑脊液压力较高，细胞数增多，以淋巴细胞为主，糖和氯化物无变化，蛋白稍增高或正常。