本病临床表现多种多样，主要为反复上腹部不适、疼痛，呃逆、纳减或呕吐等。但也有不少患者表现出胸闷、心悸、胸骨后牵拉痛等冠心病心绞痛样症状。因食管与心脏神经支配一致，本病可刺激迷走神经，反射性引起冠状动脉供血不足，本病若合并返流性食管炎，食管贲门部粘膜充血、糜烂而出现呕血、黑便时也易误诊为消化性溃疡而忽略本病的存在。

老年人食管裂孔疝的发生既有解剖结构因素，又有腹压增高对胃的推动作用以及食管炎等对胃的收缩牵拉作用。随着年龄的增长，老年人往往会出现食管裂孔间隙增宽，膈食管膜和食管周围韧带松弛，失去固定作用。加上慢性食管炎、食管溃疡的瘢痕收缩以及长期慢性咳嗽、肥胖、呕吐、呃逆、习惯性便秘等所致的腹压增高，使胃很容易向上疝入胸腔而导致本病的发生。

在检查方法上，胸部正侧位平片由于其往往是最早也是最多的影像检查方法，对不可复性食管裂孔疝有相当高的检出率，阳性率占一半以上(本组为58．3％)。但当其表现为实质性肿块时有可能误漏诊。本组有一例曾疑肺部肿瘤，但多次复查发现”肿块”大小形态时有变化，后经钡餐检查证实为食管裂孔疝疝囊。因此在心缘旁及心后区疑有”肿块”而肺部症状不明显时应想到本病，并及时行钡餐检查。由于胸片常为。站立位摄片。对可复性食管裂孔疝通常较难检出，胃肠气钡双重造影诊断食管裂孔疝的主要手段，因其体位多样，除了立位、仰卧位，还可斜位或俯卧位．在造影过程中可根据需要采取不同的呼吸法及腹部加压等手段以提高检出率(本组阳性率为92．8％)，同时对本病的分型判断准确。另外还可观察有无返流性食管炎、食管溃疡、食管下段狭窄甚至胃癌、食管癌等合并症。因此钡餐检查应作为本病首选的检查方法。cT扫描对本病检出率很高(本组为100％)，对于高龄、转身及压腹不便以及有较重心肺疾病患者较钡餐检查有一定的优势，但对功能性疾患(如有无胃内容物返流)的判断上不如钡餐检查，因此CT可作为较好的补充检查方法。