机体需要靠以下几个环节来获得足够的维生素B12:
①食物在胃酸的作用下释放出维生素B12;
②维生素B12与“内因子”结合;
③维生素B12被肠道吸收。任何一个环节出了问题,都会引起维生素B12的缺乏。
消化道症状部分患者有厌食、消化不良、腹泻、舌炎等症状,多种抗生素及止泻药治疗无效。VB12缺乏可刺激垂体中叶黑色素细胞的分泌,引起皮肤黏膜色素沉着,亦可出现反复皮肤、黏膜溃疡。其他如妇科疾病、静脉性血栓性疾病研究甚少。
自身免疫性疾病:自身免疫性疾病当发生乳糜泻时,食物中的麸质蛋白会引起肠道炎症,导致肠道无法正常吸收维生素B12。
高龄:大约每20位1型糖尿病患者中就有一位会发生乳糜泻。麸质存在于大多数面粉或其他谷类食物中。在发生恶性贫血时,免疫系统会影响内在因子的形成,从而影响维生素B12的吸收。大约有1%~2%的1型糖尿病患者会发生恶性贫血。
二甲双弧:高龄2型糖尿病通常发生于年龄超过50岁的老年人。大约有三分之一的老年人会因为胃酸过少而影响食物中维生素B12的释放。二甲双胍2型糖尿病首选口服降糖药二甲双胍也会间接影响部分患者对维生素B12的吸收。大约有30%长期服用二甲双胍的患者无法正常吸收维生素B12。去年的一项国外研究发现,维生素B12缺乏的发生风险随二甲双胍服用剂量的增加和服用时间的延长而升高。此研究还发现,素食者(尤其是蛋类和乳制品也不吃的人)发生维生素B12缺乏的风险也会升高。