1.本病是最常见的自身免疫性甲状腺病。
2.国外报告患病率为3％～4％。发病率男性0.8/1000，女性3.5/1000。女性发病率是男性的3～4倍，高发年龄在30~50岁。我国学者报告患病率为1.6％，发病率为6.9/1000。
3.如果将隐性病例包括在内，女性人群的患病率高达1/30～1/10。国内外报告女性人群的TPOAb的阳性率为10％左右。
4.本病早期仅表现为TPOAb阳性，没有临床症状。病程晚期出现甲状腺功能减退的表现。多数病例以甲状腺肿或甲减症状首次就诊。HT表现为甲状腺中度肿大，质地坚硬，而萎缩性甲状腺炎（AT）则是甲状腺萎缩。

HT是公认的器官特异性自身免疫病，具有一定的遗传倾向，本病的特征是存在高滴度的甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和甲状腺球蛋白抗体（TgAb）。TPOAb具有抗体依赖介导的细胞毒（ADCC）作用和补体介导的细胞毒作用。细胞毒性T细胞和Th1型细胞因子也参与了炎症损伤的过程。TSH受体刺激阻断性抗体（TSBAb）占据TSH受体，促进了甲状腺的萎缩和功能低下。碘摄入量是影响本病发生发展的重要环境因素，随碘摄入量增加，本病的发病率显著增加。特别是碘摄入量增加可以促进隐性的患者发展为临床甲减。

1.甲状腺功能正常时，TPOAb和TgAb滴度显著增高，是最有意义的诊断指标。
2.发生甲状腺功能损伤时，可出现亚临床甲减（血清TSH增高，TT4、FT4正常）和临床甲减（血清TSH增高，血清FT4、TT4减低）。131I摄取率减低。
3.甲状腺扫描核素分布不均，可见“冷结节”。
4.甲状腺细针穿刺细胞学检查（fine-needle aspiration cytology，FNAC）有助于诊断的确立。