常对称性好发于成年男性胫前区，有时也出现在踝、足背、膝部及大腿，偶尔累及前臂。可不对称地发生。皮疹初为群集、粟粒至针帽大的淡红色瘀点或瘀斑，逐渐增多后密集成片而成为形状不规则的橘红或棕红色斑片，边缘多呈锯齿状，斑点疏密不一，界线鲜明，可不规则地相互连成网状、岛屿状，玻片压迫不退色。损害逐渐向外扩大。在各片皮疹的边缘，新的损害陆续出现，散布在陈旧的皮损内或边缘，呈胡椒粉样的小点，数个月后损害的颜色开始消退而变成淡褐色或淡黄色斑片。常无自觉症状，无或仅有轻微瘙痒感，许多患者可合并其他色素性紫癜性皮病表现，如环形损害和苔藓样丘疹。病程慢性，有自愈倾向，持续数年后可自行缓解。

本病病因不明。属淋巴细胞围管性毛细血管炎；重力和静脉压升高时重要的局部诱发因素。患者多伴有局部静脉压增高的因素，即下肢静脉曲张或长期站立而致下肢静脉回流不畅。由此推测是末梢血管，特别是毛细血管壁的病变。有家族性发病的报道。

由于血管通透性增高，红细胞外溢和崩溃以致含铁血黄素沉着而发病。有关血管通透性增高机制的说法不一。Schamberg等最初认为与高胆固醇血症有关。但是很多病例血胆固醇值并不高，故也难以解释。亦有认为本病与毛细血管扩张性环状紫癜皆可能是血管舒缩神经发生障碍的结果。