虽然大部分单纯骨质疏松性椎体压缩性骨折（VBCFs）可以通过非手术治疗（休息，止痛，支具）治愈数天到数周，疼痛缓解，仍有大约1/3的患者会卧床不起，并需要入院治疗。另外，会有相当比例的病人在不确定的时期内会遭遇进行性的椎体塌陷，并最终出现脊柱畸形。最初阶段都是局部剧烈的背痛，过一段后，剧烈的疼痛会缓解。随后随呼吸产生的剧痛可以缓解，但负重后产生的局部疼痛仍然存在并加重。另外一类病人是严重骨质疏松，由于反复发生骨折和持续的椎体高度下降。这可以在短期或数年内发生。这些病人的临床表现区别于第一类病人在于多是弥漫性的背痛，疼痛累及整个背部。病人很难长时间站立，当他们试图站立时，由于不断增加的疼痛，不得不向前弯腰。他们往往有长时间的类固醇摄入史，往往是移植术后，肾脏或胃肠疾病，长期的卧床休息的病人。仔细询问病史发现有很多疼痛加剧的情况，大多代表了新发骨折的出现。

骨质疏松性脊柱骨折的发生是由诸多因素造成的，脊柱骨量减少、跌倒、既往骨折史成为脊柱骨折的主要危险因素，但性别、增龄、基因、地域季节、绝经年龄体重指数、职业、中医辩证分型及许多日常生化方式均有关。