婴幼儿在乳牙萌出前后，由于牙槽突尚未发育，腭部和口底比较浅，且吞咽反射不灵敏，唾液既无牙槽突的阻挡，又不能被尽快咽下；同时，牙齿萌出对牙龈三叉神经的机械性刺激可使唾液分泌增多，导致流涎。这种现象一般在婴幼儿15——18个月时自行终止。
2.病理性流涎：

常由神经性肌肉功能障碍、唾液分泌增多、感觉障碍、解剖结构异常引起。神经性肌肉功能障碍为最主要的因素，唾液分泌增多、感觉障碍、解剖结构异常等会加重流涎。
1）神经性肌肉功能障碍
①脑性瘫痪：是幼儿流涎最常见的原因之一，临床表现为运动功能障碍，多为痉挛型。这类患者口咽、面部肌肉运动异常，吞咽障碍，导致流涎。
②帕金森病：帕金森病患者吞咽困难，较健康人吞咽反射触发延迟，喉运动时间延长，流涎多发生于病程后期。
③面瘫：患者常出现一侧面颊部肌肉松弛，口角歪斜，口唇闭合不全，失去保留唾液于口腔中的能力，导致流涎。
④重症肌无力：目前认为是一种神经肌肉传递障碍的获得性自身免疫性疾病，累及支配吞咽相关肌肉的神经时，可出现吞咽困难，以致流涎。
⑤腮腺后间隙综合症：当腮腺后间隙出现肿瘤、外伤、感染、颅底颈内动脉瘤时，通过其间的第9——12对脑神经可能受到影响，因这4对脑神经为吞咽反射的传导神经，因此有可能导致吞咽障碍，诱发流涎。
2）唾液分泌增加
①口腔炎症：常见于口腔溃疡、牙龈炎、牙髓炎、根尖周炎等，因疼痛而刺激自主神经纤维的轴索，起动肌上皮细胞收缩，导致唾液分泌增加。发生在软腭、咽、舌部的急性溃疡，患者因疼痛而使唾液咽下困难，流涎更为明显。
②胃食管疾病：食道阻塞或受到化学刺激时，通过食管-涎反射可刺激唾液腺分泌增加，以冲刷阻塞物或中和刺激物。常见于食管肿瘤、异物嵌塞、贲门失弛缓症、胃食管返流及食管周围器官增大压迫食管等。
③药物：常见的有抗精神失常药物(尤其是氯氮平)、胆碱能激动剂及其他药物(育亨烯、漱口水)等，通过其拟胆碱作用，使唾液分泌增加。
④中毒：水银、铊、不可逆性胆碱酯酶抑制(杀虫剂等)、毒蕈等，通过拟胆碱作用，使唾液分泌增加。
⑤副交感神经功能亢进：副交感神经兴奋时，唾液分泌量多而稀薄。此病原因不明，在无任何诱发因素的情况下，可出现自发性唾液分泌增加。
3.感觉障碍：

某些患者如智力发育迟缓的儿童等，意识不到唾液溢出口角，不会主动吞咽，以致流涎。
4.解剖及体位异常：

错拾、巨舌、颌骨畸形、头下垂伴张口、张口呼吸等情况下，因失去保留唾液于口腔中的能力，导致流涎。
5.精神因素：

精神因素对流涎的影响也不容忽视，尤其是癔症性“流涎”。癔症常表现为各种感觉和运动机能障碍，但缺乏相应的器质性基础。有时可由暗示诱发，也可由暗示而消失。有反复发作的倾向。癔症性“流涎”为流涎症的特殊情况，患者自觉咽部异昧或异物，或感觉唾液不断分泌而难以下咽，因此不断吐出唾液，以试图吐出异物来减轻不适。但经检查发现唾液流速并未加快，口咽部未见异物。
6.其他：

除上述因素外，尚有几种罕见的疾病可引起流涎，包括肌萎缩性侧索硬化症，莫比乌斯综合征，弗一谢二氏综合征等。