在沐浴后全身有强烈的灼痛感，但无可见的皮肤损害，可持续15～45min，局部外用可乐定（可乐宁）-α2肾上腺能拮抗剂，可消除，而且可重复出现，就可诊断。

水痛症是由水诱发的一种皮肤反应，疼痛的发病机制涉及介导痛觉的交感神经，研究反射交感神经营养障碍显示交感神经的介入可消除疼痛和痛觉过敏，在灼痛局部注射或外涂去甲基肾上腺素，可产生剧烈的疼痛，局部外用可乐定(可乐宁)-α2肾上腺能拮抗，可消除因机械或冷引起的灼性神经痛，痛觉过敏，这种水痛症的一些患者可用普萘洛尔(心得安)或可乐定治疗，所以这种疾病可能为去甲基肾上腺能性疼痛，普萘洛尔为β肾上腺能阻断剂，它比a2肾上腺能阻断剂可乐定疗效差，疼痛持续的时间与从神经末梢释放的去甲肾上腺颗粒耗尽的时间一样，水性瘙痒可能有一相同的去甲基肾上腺源，因为用可乐定也可成功的治疗它，故水痛症又被视为水性瘙痒中的一种特殊类型。

在皮肤疼痛时，血浆儿茶酚胺的水平升高，去甲基肾上腺素在浴前为726ng/L(血浆)，浴后为1103ng/L(正常为120～180ng/L)，肾上腺素浴前为120ng/L，浴后为163ng/L(正常小于60ng/L)，总儿茶酚胺浴前854ng/L，浴后为1266ng/L(正常140～730ng/L)，血球计数，血生化指标，尿检均正常，IgA，IgG，C3，白蛋白，纤维蛋白原均正常。 皮肤活检属正常，其中肥大细胞计数也正常。