发病早期，常在环指掌指关节平面掌侧皮肤出现小结节，皮肤增厚，皮下逐渐形成挛缩带，远侧掌横纹附近产生皱褶，并呈现月牙状凹陷。病变进一步发展，则出现掌指关节和近侧指间关节屈曲挛缩，而远侧指间关节很少受累。病变皮肤失去原有的弹性，变得粗糙、硬韧，与深面挛缩之掌腱膜紧密连接。最长受累的手指是环指，其次是小指，再次是中指，食指及拇指受累最少。约半数为双侧患者，病程进展大多数缓慢，有的发展较快。在同一病例，有的病程进展较快，有时出现停顿现象。本病例一般无疼痛感觉，但有时局部可有发僵不适或轻微的疼痛和麻木感。

掌腱膜挛缩症的病因不明。但其发病与种族、性别、年龄、遗传等因素有关。本病可能与全身素质有关，某些疾病如痛风、风湿病、癫痫、糖尿病、肝脏病及大量饮酒者，常常伴有掌腱膜挛缩。

无特殊的辅助检查方法，主要是通过详细的病史和对手部各关节的运动挛缩功能的判断。