股骨头坏死早期可以没有任何临床症状，而是在拍摄X线片是发现的，而最先出现的症状为髋关节或膝关节疼痛。在髋部又以骨收肌痛出现较早。疼痛可呈持续性或间歇性。如果是双侧病变则可呈交替性疼痛。疼痛性质在早期多不严重，但逐渐加剧。也可在受到轻微外伤后骤然疼痛。经过非手术治疗症状可以暂时缓解，但过一段时间疼痛会再度发作。可有跛行，行走困难，甚至扶拐行走。原发疾患距临床出现症状的时间相差很大，在诊断中应予注意。早期髋关节活动可无明显受限。随疾病发展，体格检查可有内收肌压痛，髋关节活动受限，其中以内旋及外展活动受限最为明显。

股骨头坏死可分为两类：一是创伤性股骨头坏死，是由于供应股骨头的血供突然中断而造成的结果；另一种是非创伤性的股骨头坏死，其发病机制是渐进的慢性过程。造成股骨头坏死病因多种多样，这些疾病的共同特点是损害了股骨头的血供。因此，许多国内外学者对股骨头血循环进行了研究。在股骨颈，下干骺血管是最重要的血管。已经证明：上支持带血管是股骨头最重要的血供来源，而下支持带血管只是营养股骨头和颈的一小部分。分析认为，股骨头坏死与关节面下的静脉回流有关。

早期X线片可没有阳性发现，随进展，于负重区出现软骨下骨骨质密度增高，周围可见点状、斑片状密度减低区阴影及囊性改变。病变周围常见一密度增高的硬化带包绕着上述病变区。随病变进展，在股骨头负重区关节软骨下骨的骨质中，可见1-2cm宽的弧形透明带，构成“新月征”。这一征象在诊断股骨头坏死中有重要价值。X线可以确定病变的范围，排除骨的其他病变，具有简单、方便、经济和应用范围广泛等优点，仍作为股骨头坏死的基本检查方法。