在我们生活的周围，经常会听到有人抱怨自己肩痛，尤其是那些年龄在50岁以上的中老年人群，他们通常会主动认为自己得了“肩周炎”，毕竟，“肩周炎”的名声之大，已经到了耳熟能详的地步了，甚至去医院就诊时，也会有相当多的医生给出肩周炎的诊断，于是开始锻炼爬墙、甩臂等等，忙的不亦乐乎，效果却不明显，有时疼痛反倒加重，那么，肩痛就一定是“肩周炎”吗？
事实上，我们对肩痛的认识长期存在着误区，许多人对肩关节疾病缺乏正确的认知，把肩部疼痛笼统地归类为“肩周炎”，实际上，引起肩痛的原因很多，除了“肩周炎”，其他如肩袖的损伤、肩峰下的撞击、盂唇的损伤、冈上肌腱钙化等等，都可以造成肩关节的疼痛和不适，而且，与我们通常认为的不同，“肩周炎”所引发的肩痛只占不到5%的比例，更常见的却是肩袖损伤，其在肩痛中的占比高达40%，如果诊断不清，将肩袖损伤当成肩周炎治疗，不仅无效，甚至还有反作用，最终延误病情。
那么，究竟什么是肩袖？怎么理解肩袖的损伤？
肩袖其实是一组包绕在肱骨头周围的肌腱的复合体，具体地说，肱骨头的前方是肩胛下肌腱，上方为冈上肌肌腱，后方则是冈下肌及小圆肌肌腱，他们像“袖套”一般包住整个肩关节，正是由于他们的协同作用，我们才能够将我们的手臂旋转和上举，这其中，冈上肌肌腱是肩袖中的薄弱环节，这是因为冈上肌恰好要穿过肩峰下方与肱骨头上方所形成的狭小间隙，反复的上臂过头的动作，可以导致肌腱与骨的不断摩擦，久而久之，轻则使肌腱出现钙化，或者小的裂隙，重则肌腱完全断裂，这就是肩袖损伤形成的病理基础。
肩袖损伤造成的肩痛与肩周炎有区别吗？
肩袖损伤以及肩周炎都会造成肩关节的疼痛，严重的时候都可能存在夜间痛从而影响睡眠，就疼痛的性质而言，两者确实难以区别，但是肩周炎最大的特点是肩部的僵硬感，病人肩部各个方向的活动都会受到明显的限制，比如穿脱上衣、梳头、举手够物等等，肩关节的前、后、外侧均有痛感；而肩袖的损伤则主要表现出无力的特征，痛感多在肩头附近，有个最简单的方法可以判断是否存在肩袖的损伤，病人可请旁人将手臂抬起，失去支持后如不能继续维持在这一位置上，出现手臂自动垂落的现象，则基本可以认为是肩袖出了问题。当然，出现肩痛应当到医院找专业医生寻求帮助，通过医生的体格检查，结合肩部的核磁或者B超，肩袖损伤即可一目了然。
肩袖损伤和肩周炎的治疗方法一样吗？
两者的治疗方法是完全不同的。肩周炎是一种自限性疾病，其病理基础是全关节囊的粘连，如同长期废用的大门导致的开关不利，对于肩周炎的治疗强调的是加强肩部的功能锻炼，比如大家熟知的爬墙、摆动手臂画圈、肩部伸展，都是被证实为行之有效的治疗手段，疼痛剧烈时还可以通过局部的封闭或者理疗、推拿、针灸来缓解，一般来说，经过3—6个月的治疗后，都可以得到治愈；而以肩袖断裂为表现特征的肩袖损伤，如果仍然采取上述的方法治疗，不仅解决不了问题，相反，由于对肩关节的拉伸，非常有可能使原本撕裂的肩进一步扩大，造成病情加重，目前认为治疗肩袖损伤最有效的办法就是手术，通过外科技术将断裂的肩袖缝合才能最终使病患得到根治。
一般人一听说需要手术，常常心生恐惧，大概十年前，如果要缝合撕裂的肩袖组织，必须要将肩关节切开，手术创伤确实比较大，但随着医疗技术的不断发展，关节镜的出现使得这一类的手术完全微创化，在麻醉状态下，只需在肩周做上2-3个1cm长的小切口，镜下就可以将肩袖完美缝合，手术过程中可以滴血不见，术后的疼痛也完全可控，有些痛觉不敏感的人甚至不会有明显的疼痛感。因此完全不必要为此纠结。
如何避免肩袖的损伤？
肩袖损伤虽然多发生在中老年人群，但近年来发现存在年轻化的趋势，其主要原因是不良的职业习惯、不适当的运动以及保护不当，对于爱运动的年轻人而言，活动前的热身非常重要，运动中则要尽量避免肩部瞬间大力的拉伸动作，比如打羽毛球时大力的扣杀，如果职业需要反复将上臂举过头，也要特别小心；而对于一些中老年人，喜欢利用小区的健身器材锻炼身体，则应尽量避免常见的易损伤肩关节的动作，比如类似于单杠或吊环中的转肩、抖空竹，有一点需要牢记，凡是上臂过头的动作都不宜反复的练习，欧美国家肩袖损伤发病率高的重要原因就是这些国家的群众更喜欢投掷类的运动项目，如棒球、垒球、橄榄球。
当然，肩痛的原因很复杂，上面谈到的只是最常见的一种，如果您的肩痛经保守治疗后始终不能缓解，还是应该去医院找专业医生寻求帮助。
