耳朵流脓很有可能是化脓性中耳炎，化脓性中耳炎以耳朵流脓为主要特征。除中耳炎外，不少耳科疾病也有“出水”症状。比如外耳道炎，有时可表现为耳道“出水”，伴细菌感染时，会有流脓。其与中耳炎的主要区别是前者鼓膜完整，无穿孔。此外，外耳道毛囊疖肿破溃、外耳道肿瘤继发细菌感染时，也可有流脓的表现。 患了慢性化脓性中耳炎耳朵流脓应积极引流，控制感染。
急性化脓性中耳炎是中耳粘膜的急性化脓性炎症。病变主要位于鼓室，但中耳其他各部亦常受累。主要致病菌为肺炎球菌、流感嗜血杆菌、溶血性链球菌、葡萄球菌、变形杆菌等。急性化脓性中耳炎是中耳炎的急性化脓性炎症，好发于儿童，冬春季多见，常继发于上呼吸道感染。 慢性化脓性中耳炎是中耳粘膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，常与慢性乳突炎合并存在。本病极为常见，临床上以耳朵流脓、鼓膜穿孔及听力减退为特点。可引起严重的颅内、外并发症而危及生命。反复中耳炎会使鼓膜穿孔增大、中耳粘连硬化，使听力进一步下降。如不适当用药，另可引起内耳神经功能下降，导致更难医治。中耳反复发炎可导致骨疡型或胆脂瘤型中耳炎，骨头受侵蚀时有可能导致面神经瘫、脑膜炎、脑脓肿等颅内外并发症，甚至有生命危险。
