周围神经是指中枢神经(脑和脊髓)以外的神经，包括12对脑神经、31对脊神经和植物性神经(交感神经、副交感神经)。周围神经损伤主要是由于外伤、产伤、骨发育异常、铅和酒精中毒等引起受该神经支配的区域出现感觉障碍、运动障碍和营养障碍。周围神经损伤是一种非常常见的损伤，占创伤的2—3%，并对患者的生活质量产生严重影响。三叉神经痛、枕大神经痛、特发性面神经炎等都是常见的周围神经损伤类型。
但是，确诊病情需要医生有非常丰富的经验及判断标准，依据患者病史、症状、体征及临床检查结果来判断神经损伤的部位、性质和程度，辅助影像学诊断方法包括B超、CT、MRI、DTI和肌电图等电生理检查。例如三叉神经痛经常会被误诊为牙痛。
明显外伤导致的周围神经损伤相对容易诊断。但是，周围神经的慢性损伤表现不典型，常常被医生误诊，也不被患者重视。一旦等到症状严重时，损伤已到晚期，错过了最佳治疗窗口期，导致效果不佳，甚至是相关功能的完全丧失，最终可引起严重的肢体功能障碍，甚至留下终生残疾。
临床上当出现周围神经损伤的有关表现时应根据伤情进行相关处理。闭合性损伤应进行伤情评估，通常可先采用非手术治疗如药物治疗与神经电刺激治疗，3—6个月后如果神经功能没有恢复，或恢复中断较长时间或呈跳跃式恢复者均应考虑手术探查。
开放性损伤需立即进行手术探查，争取在6-8小时之内进行及时治疗，可以采用的手术方式包括神经松解术、神经吻合术、神经移植术、神经移位术和神经植入术。合适的手术时机及手术方法的选择，对于日后患者神经功能的恢复至关重要。
在周围神经损伤的治疗中康复训练应贯穿整个治疗过程，同样也是越早开始越好，因为神经损伤的治疗具有一定的时效性，损伤后时间过长，神经中板结构包括运动中板和感觉中板会发生蜕变，纤维化、斑痕化。错过最佳治疗时机，即使进行了有效的神经修复，可能也达不到预期有效的治疗结果。康复目标是防治并发症与合并症，促进神经再生，保持肌肉质量迎接神经再支配，促进运动与感觉功能的恢复，最终改善患者的生活与工作能力。
值得强调的是，治疗方式或康复训练不是越贵越好，而是选择适合患者病情最有效或正确的治疗方法。很多患者不懂周围神经损伤及恢复的规律，盲目采用贵重药品及不适当的治疗，结果不但加重了患者的经济负担，没有取得理想的治疗效果，有的甚至导致终身残疾。
