经常有些患者来院就诊诉痔疮发作，但检查下来其实不是痔疮，而是肛瘘。因为肛瘘这病对很多人来说很陌生，甚至都没听过，故往往得了病，却误认为是痔疮，然后自作主张去药店买些痔疮药膏之类的涂抹，效果往往不佳，严重的还会贻误病情甚至加重病情。那么肛瘘作为肛肠科另外一种常见病，有些什么特点？我们该如何认识它、治疗它呢？
肛瘘的特点及症状
肛瘘在任何年龄都可发病，包括婴幼儿，以青壮年多见，男性多于女性，但婴幼儿肛瘘随着机体及肠道免疫功能的健全，会有一部分患儿有自愈的倾向。而成人肛瘘则属于感染性疾病，各种原因导致细菌从肛门内的粘膜薄弱或破损处侵入（一般是肛隐窝处），继而像周围及肛外扩散蔓延，形成肛瘘，中医也称“肛漏”“漏疮”，特点是肛管直肠与肛门周围皮肤相通，并出现一种病理性管道的疾病，由原发性内口﹑继发性外口和瘘管管道组成，通常是肛周脓肿破溃后形成。肛瘘的临床表现是局部反复流脓、久不收口，当外口闭合脓液积聚时会疼痛，或有发热等，检查时可触及或探及条索通到肛内。另有一些无症状的患者，可能是在无意间，比如洗澡时扪及肛门周围有硬结等，不痛不痒，如发现类似情况也应及时就诊，明确诊断。肛瘘一旦形成，自愈的机会极小，若治不及时，反复发作，易致瘘管复杂化后，除了伴随疾病上的痛苦还会影响生活质量，比如经常脓水外溢，污染衣裤；局部皮肤经常受到刺激，可导致湿疹，瘙痒不止，影响工作、学习和生活。
肛瘘早治意义大
绝大多数肛瘘开始都为单纯性，随着病情的反复发作，一是变成多瘘管的复杂性肛瘘，另一是向深部发展变成高位肛瘘，越复杂的肛瘘所侵犯的肛周组织及肛门括约肌就越多，就会给手术增加难度，并且术后带来的创伤也会更大，甚至会影响患者的肛门功能，严重的话还会大便失禁。另外反复发作、病程时间长的肛瘘，有一定的癌变可能。故及时尽早的手术治疗，不光是治疗肛瘘的原则，也是预防肛瘘癌变的有效途径。确诊后，应尽可能早的去正规的有专科的医院接受手术治疗，不要存任何侥幸心理。
能否微创治疗肛瘘
往往会有一部分患者询问，有没有不开刀治愈肛瘘的办法，很遗憾，目前来说肛瘘的治疗只有手术才能彻底治愈，但相较于若干年前，随着手术方法及技术的革新，微创治疗肛瘘的理念越来越显现。以往传统方法是瘘管切开或切除术、瘘管挂线术等，其中挂线疗法早在我国明代就已采用，一直沿用至今且非常有效的手术方法。那么为什么要采用挂线？因为手术切断过多的肛门括约肌后，肌肉回缩，肌肉断端分离，失去正常的括约功能，引起肛门闭合障碍。而挂线是通过橡筋的“弹性结扎”，将肌肉慢慢地断开，通过炎症反应引起局部纤维化，使肌肉断端与周围组织产生粘连，从而防止断端回缩，避免大便失禁。而近年来出现的新的治疗肛瘘的方法，其宗旨是完整的保护肛门括约肌，避免肛门功能受损，比如括约肌间的瘘管结扎术、肛瘘栓或纤维蛋白胶注射等方法，新方法的最大特点是不损伤括约肌，但复发率较高，且费用昂贵，技术还不够成熟，相比较下，传统的方法，虽然创伤较大，恢复时间长，但技术更成熟，疗效更稳定。相信微创治疗肛瘘会是今后的发展趋势，但就目前来说，传统的手术可能更安全更有效。
肛瘘一旦确诊，应积极治疗，保守治疗只能治标不能治本。此外肛门部不适不能一味的认为都是痔疮引起的，一旦用药效果不好，应及时就诊，避免延误加重病情。另外良好的生活习惯也是必不可少的，避免过度疲劳，体抗力下降是感染的内在因素，避免过食辛辣刺激食物及饮酒，避免经常性的腹泻等等都是预防肛瘘发病的有效方法。让我们了解肛瘘、治疗肛瘘，享受健康的生活。