颅内动脉瘤是蛛网膜下腔出血的主要原因，死亡率高达25%-60%，生存者的致残率接近50%。致死的主要原因是出血及脑血管痉挛等早期并发症。 颅内动脉瘤是人体内的"不定时炸弹"，首次动脉瘤破裂出血的死亡率为20%-30%，首次破裂出血后动脉瘤未予根治者中有30%左右在一年内因再次破裂出血而死亡，50%左右将在5年内再次破裂出血死亡。
颅内动脉瘤破裂引起蛛网膜下腔出血最常见的症状和首发症状是头痛，特点为突然暴发性，伴有恶性、呕吐、晕厥。近一半患者有短暂意识障碍，可逐渐恢复至意识模糊、嗜睡、清醒。老年患者意识障碍较为多见且较重。未破裂的颅内动脉瘤可无任何临床症状，也有少部分因动脉瘤压迫附近神经表现为单侧全盲、双颞侧偏盲对侧同向偏盲等症状。
颅内动脉瘤内科治疗的主要目的在于防止再出血和控制血管痉挛。开颅进行动脉瘤颈夹闭仍是最常用的外科治疗方法。随着血管内介入治疗技术的成熟，越来越多的医师开始选择血管内栓塞治疗这种微创、有效的治疗方法。国际蛛网膜下腔出血动脉瘤实验协作组（IAST）报道了8年的关于破裂动脉瘤外科夹闭和介入血管内弹簧圈栓塞治疗的国际多中心前瞻性随机实验的结果，2134例同时符合手术和介入治疗指征的囊状动脉瘤患者随机分组进行手术夹闭（1070例）与介入血管内弹簧圈栓塞治疗（1073例），结果表明，在急性破裂动脉瘤患者中，血管内治疗组治疗后一年时患者无残疾存活的转归显著高于外科手术组；再出血率二者均较低，无明显统计学差异。IAST认为介入血管内治疗是存活组动脉瘤的最佳选择，尤其是对于复杂或多发的颅内动脉瘤，介入治疗具有更大的优势。在欧洲，颅内动脉瘤接受介入治疗的比例明显高于外科手术，在法国，甚至超过97%的颅内动脉瘤接受介入治疗。在美国，接受介入治疗颅内动脉瘤的比例也在逐年增高。对于因临床或解剖因数不适合介入治疗的患者可选择外科手术治疗。
