肺癌是最常见的肺原发性恶性肿瘤，绝大多数肺癌起源于支气管粘膜上皮，故又称支气管肺癌。在肺癌的诊断方面，支气管镜检查是必不可少的。由于肺癌是支气管发生的肿瘤，特别是那些早期的肿瘤仅靠X线或CT片很难发现，此时，能直接观察到气管内病变的支气管镜检查就成了非常有效的手段。目前临床上大量的肺癌病人是由经支气管镜活检或细胞学诊断的。
支气管镜可在局麻下进行，操作方便，病人痛苦少。可视范围达主支气管、叶支气管、段支气管及次段支气管，还可以对看到的病变部位采取组织用于病理检 查，也可在病变部位用小刷子刷取细胞用于细胞学检查，以达到明确诊断的目的。医生通过支气管镜观察后，根据病变的范围和严重程度，可以对肺癌进行分期，以指导选择恰当的治疗方案。
支气管镜检查不但可以诊断肺癌，在治疗上也有极为广泛的用途。对于一些气管内肿瘤，还可以行支气管镜下肿瘤切除术，避免了开刀手术的痛苦。另外，对于不适合手术的肺癌患者，可在支气管镜下行冷冻治疗术、注射化疗药物、光动力治疗、内支架置入、腔内放疗等等。
