鼻窦也称做副鼻窦，鼻旁窦，它是人体头颅内存在于鼻腔周围的多个含气的骨质腔。它们隐蔽在鼻腔旁边，人体共有四组八个鼻窦，分别是上颌窦(maxlliary sinus)，筛窦(ethmoid sinus)，蝶窦(sphenoid sinus)和额窦(frontal sinus)，上颌窦位于鼻腔两旁、眼眶上面的上颌骨内；额窦在额骨内；筛窦位于鼻腔上部的两侧，由筛管内许多含气小腔组成；蝶窦在鼻腔后方的喋骨内。它们均以小的开口与鼻腔相通。鼻窦除参与湿润和温暖吸入的空气外，还对人的脸部造型、支撑头颅内部、减轻头颅重量等方面起重要作用。
鼻窦最早在胚胎三个月大时就开始分化出来，于十二岁左右之体积是成人鼻窦之一半，而于十五岁至二十岁间达到最大体积。窦的粘膜都与鼻粘膜相连，因而鼻腔粘膜发炎，如不及时治疗，常会波及窦腔粘膜，发生炎症。慢性鼻炎、鼻中隔弯曲、鼻息肉和因伤风感冒或受邻近病灶感染而使鼻粘膜发炎肿胀时，都可能造成鼻腔内的机械性障碍，使鼻窦开口受阻，引流不畅，造成鼻窦发炎；不正确的擤鼻涕方法会使鼻腔压力增加，使鼻涕回流到鼻窦而引起鼻窦炎症。游泳跳水时，污水被吸入鼻窦也会引起炎症。鼻窦炎的脓液常倒流刺激咽喉，引发咽炎、喉炎，如通过咽鼓管引起中耳炎等疾病。
预防鼻窦炎，首先必须保护鼻腔和鼻腔粘膜，冬天要备口罩，以避沙挡风、阻留细菌。冬季室内应保持一定的湿度和空气的新鲜，预防感冒的发生。最积极的办法是加强体育锻炼，增强体质，增强鼻腔御寒抗病能力。
