椎管内脂肪瘤是由于硬脊膜内的各种组织中除在软脊膜上发现少量成熟的脂肪组织外，别无其他脂肪组织存在而产生的一种较少见的先天性肿瘤，约占椎管内肿瘤的1%。椎管内脂肪瘤可位于硬脊膜内、外或髓内，并可在脊髓内任何节段发生，以胸髓和圆锥部多见，常合并脊柱裂、低位脊髓和脊膜膨出等先天性畸形。
椎管内脂肪瘤多见于11～30岁的青少年，其致病因素可能为不健康的饮食习惯、生活和工作压力太大、郁结于心等。大多数椎管内脂肪瘤生长于患者的脊髓背侧，所以生长速度较慢，但是，随着肿瘤的生长，肿瘤变大可能造成脊髓压迫，出现症状。
当椎管内脂肪瘤位于胸髓时，肿瘤多位于脊髓软脊膜下，可沿血管穿入髓内，与周围组织无明显界限，患者会出现与病变节段相应的临床表现，因侵犯脊髓背侧较多，故深感觉障碍较明显；当椎管内脂肪瘤位于圆锥部时，肿瘤常位于髓外硬膜内，多伴有地位脊髓症、椎管闭合不全和皮下脂肪瘤，患者临床表现为下肢痉挛性瘫痪、踝趾关节畸形和括约肌功能障碍。
椎管内脂肪瘤患者做MRI检查时多可见，T1加权、质子加权和T2加权图象上均呈高信号，边界清楚，无囊变，且无脊髓空洞形成。圆锥部肿瘤还可显示低位脊髓、脊柱裂和皮下脂肪瘤。
椎管内脂肪瘤一般不会对身体造成明显的损害，出现症状，但是如果瘤体过大，导致患者出现神经压迫症状，且症状呈进行性加重，此时通常建议患者及时治疗。治疗以外科手术为主。
椎管内脂肪瘤的手术治疗与肿瘤所处的位置有关。当肿瘤位于硬膜外时，脂肪瘤可有包膜，边界较清，能够通过显微外科手术全切肿瘤；当肿瘤于硬脊膜下时，如肿瘤与脊膜和神经软膜粘连紧密，那么不建议强行全切除，以免损伤神经组织;如果不能做到治疗的全切，那么也应该做经椎板切除减压术，帮助患者长时期地缓解症状。
