众所周知，脑挫裂伤是脑裂伤和脑挫伤的集合。因此从脑损伤的病理来分析，脑挫伤和脑裂伤是同时存在的，而两者的区别就是损伤程度孰轻孰重的问题。从临床表现而言，脑挫裂伤主要是脑组织表面受到暴力作用点或者对冲店部位出现损伤而导致的症状。特别是脑裂伤，是较为严重并且常以额、颞前端和底部为多数，这是因为脑组织在颅腔内的滑动以及碰撞所引起的。
脑挫裂伤的表现
意识障碍
这是脑挫裂伤最突出的临床表现之一，伤后多立即昏迷，由于伤情不同，昏迷时间由数分钟至数小时、数日、数月乃至迁延性昏迷不等。长期昏迷者多有广泛脑皮质损害或脑干损伤存在。一般常以伤后昏迷时间超过30分钟为判定脑挫裂伤的参考时限。
头痛、呕吐
头痛症状只有在病人清醒之后才能陈述;如果伤后持续剧烈头痛、频繁呕吐;或一度好转后又复加重，应究其原因，必要时可行辅助检查，以明确颅内有无血肿。对昏迷的病人，应注意呕吐时可能吸入引起窒息的危险。
生命体征
多有明显改变，一般早期都有血压下降、脉搏细弱及呼吸浅快，这是因为头伤后脑机能抑制所致，常于伤后不久逐渐恢复，如果持续低血压，应注意有无复合合损伤。反之，若生命征短期内迅即自行恢复且血压继续升高，脉压差加大、脉搏洪大有力、脉率变缓、呼吸亦加深变慢，则应警惕颅内血肿及/或脑水肿、肿胀。脑挫裂伤病人体温，亦可轻度升高，一般约38℃，若持续高热则多伴有丘脑下部损伤。
脑膜激惹
脑挫裂伤后由于蛛网膜下腔出血，病人常有脑膜激惹征象，表现为闭目畏光，卷屈而卧，早期的低烧和恶心呕吐亦与此有关。颈项抗力约于1周左右逐渐消失，如果持久不见好转，应注意有无颅颈交界处损伤或颅内继发感染。
脑挫裂伤的检查项目
X线平片
在患者伤情允许的情况下，X线颅骨平片检查是非常重要的，它不仅可以了解患者骨折的具体情况，并对分析致伤机理和判断伤情都有着特殊意义。
CT扫描
CT检查对于脑挫裂伤与脑震荡可以做出准确的鉴别诊断，而且能够清晰地显示脑挫裂伤的部位、程度和有无继发性损害，比如出血和水肿的情况出现。同时，还可以根据脑室和脑池的大小、形态和移位的情况，间接评估颅内压的高低情况。特别是针对一些不典型的病例，可以定期进行CT扫描，密切观察脑水肿的演变以及迟发性血肿的发生。
核共振成像
一般而言，这项检查很少用于急性颅脑损伤的诊断。MRI由于成像时间较长，某些金属急救设备不能进入机房，所以躁动病人难以合作，故多以CT为首选的检查项目。但在某些特殊的情况下，MRI是优于CT，比如针对脑干、胼胝体、颅神经的显示，对微小脑挫伤灶、轴索损伤以及早期脑梗死的显示，以及对血肿处于CT等密度阶段的显示以及鉴别诊断方面，MRI都有着独具的优势，这些都是CT所不能比的。
腰椎穿刺
这项检查也不容忽视，它有助于了解脑脊液中的含血情况，可用于鉴别是否是脑震荡的作用，同时，能够测定颅内压以及引流血性脑脊液。但是这里需要注意的是，对于有明显颅内高压的病人，应该禁忌腰穿检查，以防脑疝的诱发。
其他辅助检查
除了上述的几项必要检查以外，有些辅助检查也要视情况而定。比如脑血管造影检查，在现在的临床检查中已经很少用了，但在还没有CT的医院或者地区，仍然需要依靠脑血管造影来辅助诊断；脑电图检查，主要针对患者的预后判断或者对癫痫的检测等；还有脑干听觉诱发电位检查，这主要是对于分析脑功能受损程度，特别是对脑干损伤平面的判定，都有着非常重要的参考价值。
