长期以来，人们都认为自慰会对人体产生种种危害，最耸人听闻的如自慰会“抽干人的骨髓”、“一滴精十滴血”、“元气大伤”、“双目失明”、“精神失常”等等。因此人们也把自慰称为“手淫”，从一开始自慰就被烙上了不良的名声。以前我国医学书刊上甚至充斥着遗精有损健康的伪宣传，大街小巷都贴有防治遗精的“灵丹妙方”。医书上将“梦遗”说成是“最可怕的疾病”，可导致“阳萎”、“癫痫”、“精神病”等。在国外，《圣经》和医学经典上同样也曾连篇累牍强调自慰和精神病的因果联系。法国著名医学家萧索于17世纪写成的《论手淫所引起的种种障碍》一书，也认为自慰会造成精神分裂以及其他不治之症。当时，为了杜绝自慰，大力宣扬“御而不泄”、“还精补脑”。甚至不少医生们对自慰的误解迄今未除。这些谬误和误解也使有自慰的年青人非常痛苦，严重影响了他们的身心健康。
随着性科学知识的普及，越来越多的人认识到自慰是一种正常的生理现象。性学家认为，无论男女，对年轻人来说自慰其实是一道泄洪闸，当年轻人性欲亢奋时自慰可使他们免于“崩溃”，为年轻人体内性的“洪荒之力”找到一个排解的途径。而对已婚成年人来说，它可缓解由于分居两地或性生活贫乏而带来的身心紧张，对人的性系统具有良好的支撑作用。男性适当自慰不仅能在解除自身压力的同时让射精控制得更完美，最重要的是，它能给你带来欢乐。甚至有些人婚后还可以保持适度的自慰习惯，这些都属于正常现象。
随着工作、生活压力的不断增加，人们从性成熟到能够合法地满足性要求---恋爱、结婚，一般要等待七、八年或更久。而这段时间的性能量却是最高的时期，需要寻找机会解除性紧张。现代医学普遍已认同适当的自慰对身体及心理健康是有益无害的。这种不需要借助别人、不影响他人而可以靠自己解除性成熟而产生的生理和心理性压力的方法，不仅不会造成对人、对己造成伤害，而且是完全有益健康的。一些医院的性医学门诊甚至把自慰作为一种治疗手段让性功能障碍者恢复健康。
现代医学研究的大量对照研究也表明自慰与神经衰弱、精神分裂症等并无直接关系，也不会对日后的性功能、性生活产生不良影响。在某些方面还大有益处，国际泌尿科杂志发表研究文章认为定期规律地射精对治疗慢性无菌性前列腺炎有重要作用，对有慢性无菌性前列腺炎的年轻单身男性，应该鼓励他们经常射精，以减低慢性无菌性前列腺炎的发病率。英国《国际泌尿学期刊》报道，前列腺癌每年会造成全球５０多万名男性死亡，最简单的预防措施就是自慰。男性在20岁至50岁之间射精的次数越多，患上前列腺癌的几率就越低。甚至有医学研究显示男性在20多岁时每天自慰或性交一次，患上前列腺癌的几率会降低1/3。研究分析其中原因可能是前列腺中聚集着致癌物质，分泌的精液中含有致癌物，而规律性的射精将有助于这种致癌物能及时排到体外，同时也有助于减少前列腺出现钙化的可能性。
所以说，自慰绝不是什么洪水猛兽，也不是什么见不得人的坏习惯，更不会“抽干人的骨髓”，不必因为自慰而有什么顾虑，产生思想负担。相反，自慰是人的正常生理现象，是美好性生活的必要补充，只要控制频度，掌控好正确方法，就不会对健康造成任何危害，甚至还有利于你的健康！
