临床上，隐性脊柱裂是一种相当多见的先天性脊柱畸形，发病率约为10%。脊柱裂是由于胚胎时期胚叶发育不全所产生的脊柱畸形，最常发生于腰骶部，其次为颈部。如果只有骨性缺损，没有椎管内组织从裂口向后膨出的就称为隐性脊柱裂。隐性脊柱裂患者从性别来看，以女性居多。
隐性脊柱裂如果发生在腰椎称之为“腰椎隐裂”；发生在骶椎的则称之为“骶椎隐裂”。大约25%-50%的人群有腰椎发育异常，常见的有腰髓椎隐裂和移行椎(腰椎骶化和骶椎腰化)。
隐性脊柱裂部位椎管内可能存在着多种病理性的改变，如瘢痕、粘连、栓系，皮样、上皮样肿瘤等，致使脊髓和神经根因此受压或牵扯，即与是否受压和神经损害的程度相关。患者症状可表现为：局部皮肤可有毛发增多、皮肤向内凹陷、有的呈现不规则的毛细血管瘤或色素沉着。发病有早有晚，可能在婴幼儿时已发病，有的在成年后才出现症状。
隐性脊柱裂患者的常见症状表现为：
1.对于儿童脊柱裂患者而言，多数是随着患者一天一天成长发育，发现患儿下肢运动功能和(或)排尿控制的发育明显落后于同龄小儿，或出现下肢畸形，或到学龄时依然经常遗尿，才考虑到可能为先天性脊柱裂及相关病变导致脊髓和马尾神经根受到损伤所致。
2.少数成年病例症状表现为：尿失禁、腰腿痛、肌萎缩等表现，或在腰骶部外伤后出现相应症状。
3.隐性脊柱裂及相关病变在婴幼儿时期引起的症状常不容易发现。
4.因为婴幼儿的肢体和大小便功能本身就在逐渐发展过程中，还不完善，又不会有主诉，所以容易忽略异常情况。
5. 隐性脊柱裂相关症状常出现于成年以前，但并非隐性脊柱裂都表现出症状，许多患者直到成年，并无症状。
一般来讲，隐性脊柱裂患者较少出现腰痛，但脊柱裂严重者局部构造较弱，易因劳损而产生慢性腰痛，骶裂伴游离棘突者在弯腰时棘突可刺激硬膜造成腰痛。移行椎在腰骶处表现为腰椎骶化或骶椎腰化，移行椎是腰背痛的原因之一。另外，隐性脊柱裂患者常有尿床史，在儿童时期，停止尿床的年龄比正常儿童要晚得多。
隐性脊柱裂患者的临床检查除见局部皮肤常有色素沉着，生有丛毛或小的凹陷外，并无外观异常及功能障碍。只有个别人到成年后产生轻微腰痛，这主要是因为棘突缺如，棘上韧带和棘间韧带失去了依附，从而造成腰髓关节稳定性差，容易发生劳损的缘故。
一般来说，隐性脊柱裂不需特殊治疗，经常地适当锻炼腰背肌可加强腰背肌力，或配合按摩、理疗等，多能使症状减轻或消失，热敷或封闭治疗有时也具有良好的效果。
