在椎管内髓内肿瘤中，最常见的当属室管膜瘤，其次便是脊髓星形细胞瘤，约占髓内肿瘤的30%。脊髓星形细胞瘤可发生于脊髓任一节段，但以胸段最多见，其次为颈段。
脊髓星形细胞瘤起源于脊髓星形细胞，沿脊髓纵轴浸润性生长，与脊髓组织无明显界限。瘤体呈梭形肿胀，可累及几个脊髓节段，肿瘤邻近节段可见脊髓空洞。镜检常见两种组织类型，纤维型星形细胞及原浆型星形细胞，多为I~Ⅱ级低恶性肿瘤，可呈浸润性生长，也可发生囊性变。
脊髓星形细胞瘤好发于30～60岁，以女性居多。患者中，75%的患者肿瘤为恶性程度较低的星形细胞瘤(瘤体一般较小，无包膜，分界不清);38%的患者肿瘤可发生囊变，囊液蛋白含量高。MRI显示肿瘤部位脊髓增粗，肿瘤信号可高于邻近脊髓，边界不清。病变头尾端也可合并囊肿。
脊髓星形细胞瘤患者由于肿瘤生长缓慢，病程较长，早期症状不明显。多表现为肿瘤部位以下肢麻、无力，根痛症状少见。患者感觉障碍由上向下发展，感觉平面不明显，可出现感觉分离现象。括约肌及自主神经功能障碍如营养障碍出现较早，晚期易发生褥疮。如肿瘤发生囊性变，病情可突然加重出现瘫痪。
脊髓星形细胞瘤患者肿瘤呈浸润性生长，故全部切除较难。对高颈段的广泛病变，手术应慎重。
肿瘤切除后为充分减压，一般不缝合硬脊膜；对高级别星形细胞瘤主张术后给予放射治疗。星形细胞瘤预后一般较室管膜瘤差，约一半病人术后4～5年内肿瘤复发。
