肢体严重损伤后，即刻诊断周围神经损伤有时并不容易。疼痛常常非常严重，使病人难以配合。首要的目标常常是抢救生命，保存肢体。然而，如果条件许可，应做一些简便的检查以判断肢体主要神经是否损伤。例如，在上肢损伤时，小指尖的痛觉丧失提示尺神经损伤。食指尖的痛觉丧失提示正中神经损伤，而在搭便车的手势时不能伸展拇指常常提示桡神经损伤，当然伸肌腱可能断裂，使该检查失去意义。同样，在下肢损伤时足底的痛觉丧失提示坐骨神经或胫神经损伤。而拇趾和足不能背屈提示腓总神经或坐骨神经损伤。与检查桡神经一样，肌腱或肌腹损伤可能使这些检查失去意义。这些检查快速省时，通常可作为有效的筛选方法。
检查周围神经损伤时，必须准确掌握神经的走行、肌支发出的位置以及所支配的肌肉。了解神经支配的常见解剖变异非常有用。还要熟悉各神经支配的不同感觉区，以及哪些区域可能出汗减少或无汗和哪些区域皮肤电阻可能增加。运动丧失的检查非常重要。只有触到或看到所检查的肌腱或肌腹，才可能检查准确。若单凭对动作的分析作为判断神经供应是否完好无损的指标，就可能因为替代动作或假动作而出现错误。例如，即使支配拇对掌肌的神经完全离断，对掌肌已经麻痹，许多病人仍能完成拇指对小指的对掌运动。另如，即使桡神经支配的肌肉完全麻痹，仅靠单纯地屈曲手指即可部分伸直腕关节；即使肌皮神经完全离断，肱二头肌瘫痪，由于肱桡肌的替代作用，肘关节仍可有力地屈曲。检查时触及拇对掌肌、腕部伸肌腱、肱二头肌腱或肌腹即可避免此类误诊。有些肌肉不能用视诊或触诊检查，如蚓状肌、拇短收肌和除第一骨间背侧肌以外的骨间肌。每条神经都支配多块肌肉，在大多数情况下可以通过检查这些肌肉得到正确的诊断。可以准确、简便地进行检查的肌肉将在讨论每条神经时列出。临床检查肌力很有帮助。Highet推荐的肌力量表已被普遍接受。根据此量表，将肌力分为如下各级：0级，完全麻痹；1级，肌肉颤动；2级，肌肉收缩；3级，肌肉能对抗重力收缩；4级，肌肉能对抗重力和阻力收缩；5级，与对侧相比肌肉能正常收缩。
⒈ 电诊断检查
使用电生理检查诊断种类繁多的神经肌病已有几十年的历史，有时用其预测疾病的后果。周围神经损伤后连续检查可以为临床医生提供有关下列知识的信息：①记录损伤；②损伤部位；③损伤程度；④恢复类型；⑤预后；⑥记录损害的客观资料；⑦损伤的病理；⑧选择肌腱移位的最佳肌肉。
检查周围神经损伤最常用的电诊断方法为神经传导功能测定和肌电图。二者相互补充，提供有关神经传导功能、轴突或髓鞘损害程度和肌肉募集能力的信息。
⑴神经传导速度
用放置在周围神经浅表的皮肤上的电极刺激神经，容易引发该神经支配的一块或几块肌肉的反应。这个反应可以看到，触到或测量到。损伤后不久，测定神经传导速度有助于提供神经传导功能受到干扰的客观证据；然而，在损伤后即刻进行检查，还不能确定损伤的严重程度。用针电极在近侧、远侧和损伤平面刺激神经，或在一个远端参照点用其它表面采集电极刺激神经。周围神经损伤后即刻在损伤平面近侧和远侧施加刺激，仍引出一个正常的反应，但跨过损伤节段的刺激可因是否存在轴突或髓鞘损伤而变化。随着Wallerian变性的发生（5～10天内），诱发电位出现波幅逐渐变小，波形随之改变。如果损伤仅引起临时性的生理阻滞（如神经失用），即使在受伤10天之后，损伤远侧的传导功能看来仍然正常，这样预示一个更加乐观的结果。
标准的神经传导技术包括顺向运动和逆向/正向感觉的研究，多数近端或中枢神经的损伤可以通过电反应诊断的反向技术进行评估。（如F波研究，躯体感觉诱发电位的潜在研究）。
⑵肌电图
用针式采集电极（如单极针、同心针、单纤维）观察肌肉活动和受损神经所支配的肌节能够获得重要信息。基本的单极针电极采集8条肌纤维，通过检查不同部位，可以合理的代表肌群的活动。最初观察肌肉的休息状态（插入电位，大约200msec），继之观察肌肉的随意收缩。在伤后初期，除非存在先前的损伤，自发静息电位或失神经支配电位应属正常现象。这项检查可能有助于界定因果关系（如工人赔偿或诉讼案件）。此时，募集反应可能因损伤类型和用力不同而变化。虽然肌肉检查是一项良好的大体临床参考，即使操作相当良好的大体肌肉检查也涉及相当多的运动单位电位。在检查更加轻微的神经损伤，肌电图检查就愈加灵敏。
神经损伤后10～14天左右，失神经支配肌节出现异常的自发静息电位（正相锐波）。在14～18天之间，出现纤颤电位。如果存在可以观察到的募集反应，由于轴突损伤，波幅通常变小。可以将异常的失神经支配类型与已确定的神经内部结构参考指南相比较，有助于勾画一个清晰的神经损伤解剖图像。去神经电位（纤颤或正尖波或两者都有）将无期限地持续存在，直到肌肉恢复神经支配或发生纤维化。
在伤后3个月左右，出现一些周围神经轴芽，运动单位电位波幅逐渐增大；有时先出现多相波形的电位。伤后2～6个月，出现并保持较大的电位，直到神经支配完全恢复，此时运动单位电位的波形恢复到更加正常的类型。有些外科医生根据损伤的性质和临床表现，在探查前间隔数月（如3个月）检测失神经支配的肌节。
⒉ Tinel征
用手指或叩诊锤沿着损伤神经走行轻轻叩击可引出Tinel征。病人感觉到在损伤神经的分布区，而不是叩击区有短暂的麻刺感，这种感觉应持续数秒钟。检查应从远端到近端延伸。Tinel征阳性是一种假定的证据，表示没有获得完整髓鞘的再生轴芽正在沿着神经内膜管生长。随着再生的进展，近端的阳性反应消失，可能是因为越靠近侧的神经再生部分髓鞘包裹越好。可以测量Tinel征沿着检查的神经走行向远端进展的速度，已经有人用进展的速度推测预后或考虑是否需要手术探查。向远端前进的Tinel征发生在Sunderland Ⅱ度和Ⅲ度神经损伤。Sunderland Ⅰ度损伤或神经失用不会出现前移的Tinel征，因为没有发生Wallerian变性和轴突再生。除非修复，Sunderland Ⅳ度或Ⅴ度损伤也不发生前移的Tinel征。Tinel征的单独出现并向远端移动的确令人鼓舞。在诊室和手术室，检查神经诱发电位和肌电图的电诊断技术为评估神经再生的进度和检查连续性神经瘤提供了高级的方法。推荐参考Kline等在检查整条神经方面的工作和在测定单一神经束方面Terzis的报告和Williams与Terzis的报告。必须牢记，少量感觉纤维再生也可引起Tinel征阳性；所以Tinel征的存在不能认为是运动纤维再生的绝对证据，也不能认为必将出现明显的感觉恢复。
⒊发汗试验
周围神经内的交感纤维最能耐受机械性创伤。受损周围神经自主区内有出汗现象在某种程度上打消了检查者的顾虑，提示该神经并未完全断裂。可以证明出汗的方法很简单，如Kahn所述，用+20透镜的检眼镜观察皮肤汗珠。历史悠久的出汗试验（碘-淀粉试验）在肢体涂上醌茜粉。用多种方法发汗。在整个失神经区，醌茜粉保持干燥，呈浅灰色；而在正常出汗区则呈深紫色。Aschan和Moberg推荐的茚三酮印迹试验是另一种检查手部出汗类型的方法。
⒋皮肤电阻测试
皮肤电阻测试是一种检查自主神经损伤的方法，检查时使用Richter皮肤电阻计。自主区无汗表现为电流通过时电阻增加。邻近有神经支配区域电阻正常，当外界温度升高时，正常区皮肤的电阻进一步降低，而失神经支配区不受影响。Richter电阻计所标出的范围，大致接近所观察神经的自主区。
⒌电刺激
长期以来，许多研究者和临床医师使用多种方法通过完好的皮肤施加电刺激。感应电流刺激实用价值不大，因为神经支配正常的肌肉可能对此电流没有反应。另外，如果神经损伤后3周仍对感应电有反应，在大多数情况下肌肉能随意收缩，这一检查并不能提供其它的信息。直流电刺激对确定时值和强度‑时间曲线有用。这些结果常能提供神经损伤后失神经支配的早期证据，有助于跟踪神经再支配的进展情况，后者很难用其它方法检测。
