寰枢关节脱位是指寰椎和枢椎的侧寰关节移动，造成齿状突后移或寰椎后弓前移，导致颈椎的延髓受压，从而形成一系列的临床症状。先天性畸形和外伤是引起寰枢关节脱位最常见的原因，其中，先天性畸形的因素包括寰枕融合、颅底凹陷、颈椎分节不良和韧带发育异常等;外伤因素主要在于受到外伤时，外力会造成齿状突断裂，游离的齿状突会与寰椎分离，表现为侧寰关节的前脱位或后脱位。
除了上述先天性畸形造成的脱位和外伤造成的脱位外，其他的还有类风湿性关节炎、骨关节异常、骨质增生异常以及感染肿瘤造成的脱位。从寰枢关节脱位的形态上可以分为前脱位、后脱位及旋转型脱位。寰枢关节脱位后，患者会表现有感觉运动功能的障碍，出现水肿，患者此时症状表现主要为疼痛、走路步态不稳等，症状严重者会影响意识、呼吸、心跳甚至发生猝死。
临床上，寰枢关节脱位的诊断须遵循严格的步骤：
首先，询问病史及查体。一般根据患者口述的症状进行病史了解，并对患者查体确诊做出简单判断。
其次，进行影像学检查。影像学检查是诊断寰枢关节脱位的金标准，可以通过以下几种方式来确诊患者的具体情况：
1、X光片。如X光片显示寰齿间隙增宽，多数可诊断为寰枢关节脱位;
2、CT检查。X光片确认后，可以做颈椎矢状位和三维重建的CT检查，来判断整体的这个骨性结构是不是有异常，通过CT可以清楚诊断寰枢关节脱位并确诊脱位类型;
3、核磁共振(MRI)。确诊为寰枢关节脱位后，还需要做核磁共振以判断损害的严重程度;
4、临床查体和评分。确诊后，还需要给患者做详细的临床查体和评分，如果症状严重，还需要做神经电生理检查以判断是否造成了神经源性损伤。
寰枢关节脱位在诊断时需要与Chiari畸形、多发性硬化、脱髓鞘改变、格林巴利、肌萎缩以及延髓部肿瘤等做鉴别诊断，一般通过正侧位平片、CT、核磁等就可以明确诊断出寰枢关节脱位。
