遗精指不因性生活或手淫等其他直接刺激而发生精液频繁自发外泄的一种病证。遗精有梦遗和滑精之分，有梦而遗精的，名为梦遗；无梦而遗精，甚至清醒时精液自流者，名为滑精。多由肾虚精关不固，或心肾不交，或湿热下注所致。西医可见于包茎，包皮过长、尿道炎，前列腺疾患等。有梦而遗往往是清醒滑精的初起阶段，梦遗，滑精是遗精轻重不同的两种证候。需要指出的是，遗精不是月经，所以遗精是没有规律可言的。以前有遗精，现在消失了，也是很正常的事情。尤其是男性进入中年，几乎就不再发生了。
又分为生理性遗精和病理性遗精。生理性遗精是指未婚青年或婚后分居，无性交的射精。一般2周或更长时间遗精1次，不引起身体任何不适。阴茎勃起功能正常，可以无梦而遗，也可有梦而遗。
病理性遗精比较复杂，诸多病因均可引起。常见病机有肾气不固、肾精不足而致肾虚不藏。病因可由劳心过度、妄想不遂造成相火偏亢。饮食不节、醇酒厚味，积湿生热，湿热下注也是重要成因。
生理性遗精与病理性遗精之不同在于①年龄不同：生理性遗精多见于青壮年，未婚或婚后分居；病理性遗精多见于中老年或身体先天不足者；②身体状况：生理性遗精者，身体健康，精力充沛，或遇事易激动，或劳累紧张的健康人；病理性遗精者，多见于面色无华，身体疲倦，大量吸烟，饮酒无度，过食肥甘，体形虚胖或疲弱之躯，常有手淫，房室过度，色欲不遂等经过；③遗精时的状态：生理性遗精，一般2周1次或更长时间，遗精量多而精液粘稠，遗精时阴茎勃起功能正常；病理性遗精频频而作，有的入夜即遗，或清醒时精液自出，遗精量少而清稀，遗精时阴茎勃起不坚，或根本不能勃起，遗精后出现精神疲惫，腰膝酸软，耳鸣头晕，身体乏力等症。由此可以鉴别。
遗精基本上可以说是一种生理现象。因为正常成年男性约有90%的发生过遗精。遗精又分梦遗和滑精。青春期发育后的1～2年至老年，都可能出现。对夜间梦中遗精，又称梦遗或梦失精，有人称之为"跑马"。在清醒状态下无手淫或无性交刺激的状态下自发性射精称"滑精"。二者从根本上说没有太大区别。女性在睡眠过程中或性刺激下，阴道分泌物大量增加也会有粘液排出，一般不会被注意，而男性则不同，许多男性会把遗精这种生理现象看作病证而忧心忡忡。那么，怎样看待遗精呢?只有搞清楚遗精发生的原因和机理才能正确对待它。
生理性遗精不需要治疗，病理性遗精需要在医生指导下治疗。
