腹主动脉瘤是腹主动脉壁的扩张膨出。腹主动脉瘤发生后可逐渐增大，最后破裂出血，导致病人死亡。腹主动脉瘤主要发生于60岁以上的老年人，常伴有高血压病和心脏疾病，男性多于女性。腹主动脉瘤的发生主要与动脉硬化有关，其它少见原因是主动脉先天发育不良、梅毒、创伤、感染、大动脉炎、Marfan综合征等。在我国，随着人们生活和膳食习惯的变化，其发病率逐年升高。正常成人腹主动脉的直径为1.6cm～2.0cm，当腹主动脉扩张膨胀至 2cm 以上时，即可诊断为腹主动脉瘤。
在一般情况下，腹主动脉瘤无明显的临床症状。大多数病人在作其它检查或自己在偶然中发现。其典型的表现为：腹部搏动性肿块。当瘤体不断增大，压迫周围组织或器官时，可能出现腹部不适、腹痛、腰背部疼痛，甚至出现肠梗阻症状 (腹胀、腹痛和呕吐)。腹主动脉濒临破裂或破裂时，病人可出现明显甚至剧烈的腹痛及腰背部疼痛，伴有休克症状。诊断腹主动脉瘤除了临床表现外，最简单经济的方法为B超检查。B超可发现动脉瘤瘤体的大小、范围，瘤腔内有无血栓等，为一种非常方便有效的检查手段。对于那些由于某些原因不能或暂时不能手术的病人，使用B超定期进行随访检查是非常有价值的。除B超外，CT和MRI(磁共振)也是临床上常用的检查方法。它们除了可明确瘤体的大小及范围外，还可以明确动脉瘤是否累及髂动脉，动脉瘤与双侧肾动脉的关系，为制定手术方案提供依据。腹主动脉瘤一旦明确诊断后，应考虑手术治疗。
由于腹主动脉瘤是动脉壁变性薄弱后的膨胀增粗，是一种不可逆的病变，其发展结果是增大、破裂，常导致死亡。据统计，瘤体直径增大到7cm以上时，死亡率可高达70~80％。在诊断为腹主动脉瘤而未手术的病人中，1年内因腹主动脉瘤破裂而死亡者约为15％，2年内约为30％，5年内约为60％，8年后无一例存活。同时主动脉瘤壁上的附壁血栓可能脱落，出现急性下肢动脉栓塞，严重时导致截肢或死亡。所以，对于腹主动脉瘤的病人，瘤体直径在5cm 以上者原则上均应手术。一旦有疼痛症状，趋向破裂者，或瘤体压迫邻近组织或形成夹层者，均应尽早手术治疗。目前腔内隔绝术已经成为腹主动脉瘤治疗的主要方法，微创、可靠、恢复快是其最大优点，费用略高于开放手术。
